Книга Царь Скорбь, страница 78 – Джо Хилл

— Так-так, – протянул Колин, – погодите-ка, погодите…

— Что?

— Возможно, выход для них все-таки есть. Сразу же оговорюсь: нашей договоренности с Царем Скорбью не отменить. Договор окончателен и обжалованию не подлежит. Однако у меня есть сомнения по поводу границ его власти. Дед считает, что радиус действия эгрегора конечен…

— Сколько ж раз тебе повторять: говори по-американски! – проворчал Ван.

— Эгрегор – это и есть Филипп, – пояснил Колин. – Нематериальное существо, сотворенное общей верой. К примеру, Элвуд Хондо мог проявляться только вблизи от людей, породивших его. Да, верно, когда кто-либо смотрит тот фильм о нем, он порой вносит этакий небольшой сбой в реальность. Птица влетает в окно, лампочка лопается без видимой причины… но все это оттого, что люди, смотрящие фильм, несколько расширяют круг веры, а по сути, феномен так и остается локальным: радиус его действия если и увеличивается, то ненамного. Возможно, если Джейн с Ронни уберутся куда-нибудь подальше от нас, там до них и Царь Скорбь не дотянется.

— Всякий царь – царь в своем царстве, – подытожил Ван.

— Именно. И Царь Скорбь вполне может – подчеркиваю: может! – существовать лишь в непосредственной близости от нас с вами. Если Джейн с Ронни окажутся где-нибудь миль за пятьдесят или за сто… – Хмыкнув, Колин пожал костлявыми плечами. – Впрочем, как знать заранее?

— Но если Джейн ускользнет от дракона, что помешает ему заменить ее кем-то из нас? – спросила Гвен.

— Условия заключенного договора связывают его так же надежно, как нас. Мы отдали ему Джейн с Ронни? Отдали. Если они скроются от него, избегут его мщения – что ж, это не мы обманули его надежды, а он обманул наши. Мы ведь не виноваты, если задача ему не по силам.

— Ты в этом уверен? – уточнил Артур.

— В чем именно?

— Что он, не сумев дотянуться до них, не развернется на все сто восемьдесят и не сожрет кого-то из нас.

Колин ненадолго задумался.

— Д-да… да, эта часть договора двояких толкований не допускает.

— То есть Ронни с Джейн нужно только удрать за пределы его власти и все o’кей? – переспросила Элли.

— О нет, вовсе нет! Именно этот момент крайне сомнителен. Но поглядеть, что у них получится, по-моему, будет забавно!

— А если нам другие чары сотворить? – предложил Артур. – Чтобы прогнать Царя Скорбь. Вызывая его, мы создали заклинание сами, по ходу дела. Помнишь, ты говорил: любая магия – дело индивидуальное? Так, может, сотворим новое заклинание да отправим его назад, в Долгую Тьму?

Меж бровей Колина пролегла морщинка.

— Пусть даже это, в чем лично я не уверен, возможно, остается еще проблема. Чтоб привести его сюда, потребовалась наша индивидуальная магия. А чтобы отправить его обратно, за дело снова придется взяться всем вместе… включая сюда Царя Скорбь. Любая церемония потребует его добровольного участия, а он, следует полагать, участвовать в ней не согласится.

— А как насчет той книги, дневника Крейна? – спросила Гвен. – Крейн не писал там где-нибудь, как от него избавиться?

На долю секунды Артуру показалось, будто во взгляде Колина мелькнуло нечто наподобие раздражения. Внезапно ему пришло в голову, что Колину нравится иметь под рукой дракона, а все эти разговоры насчет избавления от Царя Скорби угрожают покончить с его забавой. Однако заговорил Колин вдумчиво, рассудительно: