Книга Царь Скорбь, страница 77 – Джо Хилл

— Но мы же не позволим ему уничтожать Джейн Найсуондер, – продолжил Артур. – Мы же откажемся от этой просьбы, так?

Колин подпер языком щеку и словно бы призадумался над его предложением.

— Пожалуй, я все-таки выпью виски, пусть даже больше никто пить не хочет, – решил он.

— И я с тобой за компанию, чувачелло, – подал голос Ван.

Отойдя к бару, Колин занялся делом. Кубики льда зазвенели о донца бокалов. Вернувшись к столу с двойным для себя и двойным для Вана, Колин повертел бокал, закручивая янтарный напиток водоворотом, запрокинул голову и сделал пробный глоток.

— Итак, ты спрашиваешь, сможем ли мы отказаться от просьбы. Давайте на время отложим этот вопрос и зададимся другим, куда насущнее: а зачем? Джейн Найсуондер и Ронни Вольпе заставили тебя украсть из библиотеки колледжа кучу книг ценой в тысячи долларов. Шантажировали тебя, давили на тебя психологически и даже физически. Подняли руку на всех нас. Угрожали изувечить, ослепить твою мать и даже убить ее, если ты не сумеешь угодить им. Я лично воспринимаю их точно так же, как кусачих муравьев. Муравьев, способных только кусаться, портить пикники да порождать на свет муравьят. И эта парочка будет вредить людям, оскорблять, унижать всех вокруг, пока однажды вечером Джейн, заправившись коксом, не сядет за руль и не вырулит на встречную. Возможно, случится это всего через год, а может, и через десять. Чем раньше, тем предпочтительнее, поскольку от продолжительности этого срока прямо зависит, как много вреда она успеет нанести окружающим. Следовательно, позаботившись о ее уничтожении, пока она не успела натворить ничего большего, мы, вполне вероятно, спасем не одну жизнь.

Умолкнув, Колин вновь покрутил бокалом и устремил взгляд в янтарный водоворот.

— В нравственности тоже имеется собственная арифметика. Две жизни в обмен на десять – цена неплохая. Сам знаешь, Найсуондер с Вольпе барыжат ФЦП. Интересно, сколько людей уже словили передоз по их милости? Кроме того… животные тоже должны чем-то питаться. Я вот нисколько не опечалюсь, прочитав в газете о том, что они оба съедены акулой. А если их сжует наш воображаемый дракон, тоже грустить о них не стану.

— Акулу не нацелить на кого хочешь, будто ружье.

— Что изменилось, Артур? Отчего ты вдруг передумал? Не потому ли, что все это уже не игра? Нет, я тебя не критикую, мне действительно любопытно. В чем дело?

В чем дело? В том, что Артур почувствовал, пережил ее страх. Вошел в задымленную кухню, а оттуда каким-то образом перенесся прямо в голову Джейн, испытал все то же, что довелось испытать ей всего пару ночей назад. Почувствовал, в каком ужасе она кралась по темному коридору, как боялась того, что ей предстоит выяснить – даже визг ее в собственном горле прочувствовал на себе!

— Теперь я знаю, что он с ней проделывает, – объяснил он. – Сам видел, только не понимаю как. Взял да оказался в ее голове. И Ван с Гвен оказались там тоже. Он ведь не просто прикончить ее собирается. Он ей для начала настоящую пытку устроил. Такого я на свою совесть взваливать не хочу. И без того уже много в чем виноват.

— Но мы же не можем ему помешать, верно? – вмешалась Гвен. – Чтобы спасти Ронни с Джейн, вместо них придется умереть кому-то из нас, а этому не бывать.

С этим она предостерегающе, нежно взглянула Артуру в глаза. «Не вздумай собой пожертвовать, старина. Не стоят того люди вроде Джейн Найсуондер». Все это Артур понял сразу, не хуже сказанного вслух. Понимать друг друга без слов они научились прекрасно: недаром же Гвен с самого начала точно называла фигуру с очередной карты из колоды Зенера, стоило только Артуру взглянуть на нее.