Книга Царь Скорбь, страница 390 – Джо Хилл

– Угу, – согласилась Дафна Найсуондер. – Отсидев тридцать лет за решеткой, я накрепко затвердила: живьем сдаваться нельзя.

Развернувшись, она направилась к выходу, толчком отворила железную дверь, обогнула Хэнскома и скрылась из виду, поглощенная жарким, знойным инферно дня.

До конца смены Августа Племонс ходила как в воду опущенная. Встревоженная, рассеянная, она взялась было наливать себе кофе, однако, задумавшись, напрочь забыла о нем и спохватилась лишь после того, как переполнивший кружку кофе хлынул на стол. Пустой взгляд и акулья улыбка Найсуондер могли нагнать жути на кого угодно сами по себе, не говоря уж о шуточках насчет тачки с пушкой. Однако сильнее всего Племонс выбил из колеи вид старухи, стоявшей перед конторкой, опустив голову, беззвучно шевеля губами. О чем она могла разговаривать с самой собой?

В тот миг Племонс показалось, будто Дафна Найсуондер перечисляет чьи-то имена, давным-давно затверженные наизусть.

Торжественная церемония с разрезанием ленточки началась в десять тридцать. На официальное открытие Компьютерного центра имени Луэллина Рена, целиком оплаченного Колином (в «Портленд пресс геральд» писали, что итоговая его стоимость превысила три миллиона шестьсот тысяч долларов), съехалась пара дюжин рэкхемских профессоров, кое-кто из местной прессы, горстка студентов, а также Донна, Элли и сам Колин. Встав перед стеклянными дверьми в ярко освещенный стеклянный ящик, Колин сказал несколько слов и, озаряемый жидкими вспышками фотокамер, перерезал черную ленточку, а декан объявил, что ножницы он может оставить себе на память.

По завершении церемонии всех пригласили на прием, в особняк декана. Миновав усыпанную щебнем дорожку среди сугробов, собравшиеся вышли к извилистой аллее, окаймленной припаркованными автомобилями – тут «Бенц», там «Бенц», куда ни плюнь, всюду «Бенц-Бенц». Из общей массы выделялся только вишневый «кадди» Колина, выглядевший точно так же, как тридцать лет назад, однако полностью электронный: под шасси стоял аккумулятор от «Тесла» емкостью на триста миль хода, а электромоторы на каждом колесе разгоняли машину от нуля до семидесяти за три секунды. За переделкой Илон велел своим лучшим ребятам приглядеть лично.

Направившись к обновленной тачке, Колин заметил грузовичок-пикап Гвен Плебс, припаркованный сразу же позади «кадди». Увидев Колина, Гвен в рабочей куртке выбралась из кабины, встала у дверцы, потирая разом озябшие ладони. Округлое, предельно серьезное, ее личико побледнело как полотно, и Колин подумал, что понимает, зачем она пожаловала, однако как убедиться в собственной правоте? Шел он об руку с Донной и, чуть крепче стиснув ее локоть, склонился к ней.

— Глянь, кто здесь, – шепнул он.

Донна, подняв взгляд, увидела Гвен и замерла на месте.

— Я разберусь. Бери Элли, и полезайте в машину.

Оглянувшись назад, он убедился, что Элли, идущая в нескольких шагах позади, заметить Гвен еще не успела.

— А что, если у нее ствол? – вполголоса пробормотала Донна.

— «Что, если»? – переспросил Колин и ткнул себя пальцем в грудь. – Он намного проворнее. Если кому-нибудь когда-нибудь удастся меня подстрелить, пожалуй, придется признать, что я ошибался во всем вообще.

С этими словами он отпустил руку Донны, и Донна, развернувшись кругом, шагнула навстречу Элли. Поток направлявшихся к автомобилям гостей огибал их, однако большая часть собравшихся пока оставалась у Колина за спиной. Ускорив шаг, он миновал «кадди» и остановился в десятке футов от Гвен.