Книга Царь Скорбь, страница 311 – Джо Хилл

— Слушай, Артур, ты мне мозги пудришь, да? Или все это, весь разговор наш, мне снится? Ты отыскал великана и спросил у него совета?.. Но если по Уэльсу запросто разгуливают великаны, почему люди не замечали их до сих пор?

— Еще как замечали. Сказаний о них полно.

— Древних сказаний, да. Ну, а сейчас? Отчего в наши дни их никто не видал?

Артур, вынув из кармана руку, подбросил на ладони гладкий прозрачный стеклянный диск.

— Возможно, все попросту смотрят не туда и не так.

— Что это?

— Монокль Сюрреалиста, – ответил Артур. – Какое-то время принадлежал Сальвадору Дали, но до того, как попасть к нему в руки, существовал уже по крайней мере четыреста лет. А я нашел его на домашнем аукционе и приобрел за шесть фунтов. Примерно то же самое, что наткнуться на Святой Грааль в благотворительном магазинчике или найти среди кучи ночных сорочек на дворовой распродаже рубище мученика.

— Рубище мученика?..

Артур пожал плечами:

— Сакральное одеяние. Действующее, как все священные одежды. Защищает владельца от пламени Ада, прячет от глаз нечестивцев, – пояснил он, разглядывая стеклышко на ладони. – Словом, от злого взгляда рубище мученика укроет, но от этой штуковины – нет. Монокль Сюрреалиста показывает тайную, истинную суть вещей, видит ее сквозь любые чары. Покажет как есть и привидения, и великанов… и троллей. На юго-западе Англии обитает тролль, который мог бы принести нам куда больше пользы, чем Триг. Если только мне удастся найти его. Свангур Лукавец. Я тебе о нем как-то уже рассказывал. Подобно большинству троллей, он стережет клад, сокровища, копившиеся на протяжении сотен лет. По-моему, у него и хранится Меч-на-Чудесной-Перевязи.

— А, вот оно как! А я-то думаю, куда же он мог подеваться?

Артур улыбнулся:

— Это меч, способный пробить насквозь броню дракона. Клинок, выкованный не из стали – из человеческой души. Вложен он, Меч-на-Чудесной-Перевязи, в ножны из светлейшего на свете шелка, а обнажить его может лишь тот, кто отринул все дурные намерения… то есть, очевидно, никак не я, м-м-милая, – протянул он, смерив Гвен с головы до ног раздевающим взглядом и поиграв бровями на манер Граучо Маркса^[219].

Гвен снова, в который уж раз, рассмеялась и отвела взгляд. Щеки ее приятно обдало жаром.

— Как бы там ни было, если мне посчастливится пересечься со Свангуром, узнаю я его без проблем. Взглянув на него сквозь это стеклышко, – подытожил Артур, снова подбросив и ловко поймав в ладонь Монокль Сюрреалиста.

— Тролли, великаны, волшебные одежды, мечи, выкованные из душ… сказки, сказки – просто голова кругом!

— В волшебных сказках немало разумного… чего не скажешь про обыденную жизнь. Они-то и держат меня на плаву. Все время думаю: быть может, изучая волшебные сказки, я когда-нибудь, пусть не скоро, смогу завершить обычным «долго и счастливо» ту, в которой увязли мы, – сощурившись, объяснил Артур. – Как со всем этим справляешься ты, не спрашиваю. Сколько жизней уже на твоем счету? Не следишь?

— Не-а, – хмыкнула Гвен.

— Возможно, ты уже целую тысячу жизней спасла?

— Да ладно. Не я, так другой кто-нибудь в «неотложке» бы к ним приезжал.

— Но приезжала-то к ним ты.

Гвен сморщила нос.

— Кстати, о Теде Банди… ты знаешь, что Банди несколько месяцев проработал на горячей линии для суицидников? Допустим, за это время он отговорил совать голову в петлю сто человек. Сколько убийств это искупает?