Книга Старик, страница 79 – Алекс Лоренц

Спаленка была сквозная. Прямо передо мной находилась еще одна дверь, запертая на массивный засов. Я снял засов, поставил в угол. Дернул ручку. Петли надрывно скрипнули.

Меня едва не сбил с ног плотный дух застарелой гнили.

Прямо на меня смотрел громадный лосиный череп, прикрепленный к стене, – на вид настолько громоздкий, что казалось – вот-вот упадет. Под ним кучей сложены человечьи черепа – маленькие и большие, детские и взрослые.

От окутавшего меня смрада тошнота поднялась к горлу, голова закружилась так, словно внутри пришло в неистовое движение веретено.

Я развернулся, чтобы уйти, но под сапог некстати подвернулась кость – наверное, чья-то нижняя челюсть. Я рухнул навзничь на груду черепов, едва не выронил фонарь. Десятки твердых выступов больно впились бы мне в спину, если б не рюкзак.

Между мной и дверью, вытянув вперед руку, похожую на скрюченную птичью лапу, ощупывала воздух слепая старуха. Ведьма ухитрилась подкрасться неслышно. Она чувствовала мое присутствие. Беззубый рот приоткрылся – словно гнилая деревянная доска треснула. Нижняя челюсть отвисла на неестественно растянувшихся книзу щеках. Наружу вывалился темно-фиолетовый язык. Низким голосом ведьма стала выхаркивать слова на неизвестном мне наречии или языке.

Кривые синюшные пальцы тянулись ко мне, все ближе подбирались к лицу. Кое-как собрав волю в кулак, я преодолел обуявший меня ужас, подорвался на ноги, отпихнул страшную хозяйку и ринулся прочь.

Дверь.

Дверь.

Крыльцо.

Угрожающий низкий гул. Волнообразно нарастает.

Не свети фонарем вправо-влево, дьявол тебя дери!

Погасив фонарь, я стал слушать. Гул все нарастал. По лесной дороге к дому осторожно пробирался автомобиль. По деревьям скользнул луч фар.

То явно был не заблудившийся путешественник. Водитель двигался уверенно – знал путь.

Хриплый, дряхлый мотор пару раз чихнул, прежде чем заглохнуть.

Старый автомобиль. Очень старый.

Неужели этот новоприбывший…

…живет тут вместе с кошмарной старухой! Складывает выскобленные человечьи черепа в кучку под головой гигантского лося!

Он водит машину – значит, он намного опаснее, чем немощная бабка.

Деревня Ургай. Вот она, прямо здесь!

Прижавшись к стене, я стал обходить дом, чтобы вернуться на тропу. Тяжелые, но совсем не старческие шаги обогнули избушку с другой стороны. Прибывший уверенно взошел на крыльцо и, оказавшись внутри, принялся чем-то греметь.

Как он вообще сюда заехал? Где тут дорога?

Я оставил поляну позади. Изредка я останавливался, чтобы прислушаться. В безветренном лесу было кладбищенски тихо.

Когда корявые сосны сменились смешанным лесом, я почувствовал себя в относительной безопасности. На меня навалилась усталость. Казалось, силы вот-вот иссякнут. Последняя электричка должна была вскоре подойти к станции, от которой я все еще был безнадежно далеко. В голове пронеслась мрачная мысль: придется опять клянчить дисковый телефон у станционной работницы – хотя бы позвонить жене, которая уже наверняка уверена, что меня задрали медведи или укокошили беглые зэки.

Главное, чтоб хватило сил добраться до поселка, а там уж разберемся…

В пелене моросящего дождя впереди мелькнул свет автомобильных фар.

— Ну, слава богу, – облегченно вздохнул я.

Автомобиль, рыча, подполз ближе. Яркий свет ударил в глаза. Я остановился, принялся размахивать руками.