Книга Старик, страница 54 – Алекс Лоренц

Я обернулся, холодея.

Другой.

— Тебе не показалось, что этот алкаш, лифтер, что-то знает?

— Была такая мысль. – Я отступил от парапета, пошатываясь и вытирая о пальто взмокшие ладони.

Другой исчез, когда из серых кишок подъезда послышался звук. Не то стук, не то шарканье, не то упавший окурок.

Я поспешил покинуть балкон через другую дверь – рядом с той, что привела меня сюда.

— Эй! – окликнул Другой, когда я уже настропалился пуститься на всех парусах по лабиринтам в поисках спасительного лифта или хотя бы лестницы (она давала гораздо меньше шансов уйти от погони, но сдаваться без боя я не собирался).

Я обернулся. Он стоял на балконном парапете, балансировал над пропастью. Строил мне ехидные гримасы через плечо.

— С Днем учителя! – Он издевательски подмигнул.

Я не успел сделать и шагу. Он по-лягушачьи согнул ноги…

Меня куда-то понесло. Я больно зажмурился. Когда открыл глаза, увидел безжалостно, равнодушно приближающийся бетон. Скорость росла. В ушах звенело и выло.

Очнулся во дворе. Никакого ребенка с цветами – пустая лавка. Кругом безлюдье. Где-то вдалеке лает собака.

Домой я приплелся разбитым. Семьдесят семь лет – не самый подходящий возраст, чтобы так нервничать и столько времени проводить на ногах.

Маргарита Семеновна искала что-то в интернете за своим ноутбуком. Наверное, опять рецепты. Сосредоточенно смотрела в экран поверх очков, медленно прокручивала колесико мышки.

— Дисплей слишком близко к глазам, – заметил я, заглянув в комнату.

Она даже не повернула головы. Лишь махнула на меня рукой: иди, мол. Я не стал больше ничего говорить. Этой женщине бесполезно объяснять, что в ее возрасте окончательно посадить зрение – раз плюнуть.

Я переоделся в домашнее, заварил себе чаю, заперся в кабинете и удобно устроился в кресле. Напиток поуспокоил расшалившиеся нервы. Тело, оказавшись в тепле, размякло. Глаза стали закрываться. Организм отчаянно требовал отдыха.

Отставив выпитую до половины чашку, я откинулся, закрыл глаза и провалился в сон.

Мне снилось, будто я в пустом подъезде. Пытаюсь скрыться от лося, преследующего меня по лестничным пролетам и бесконечным переходам. Он настигает меня в тупике – на балконе самого верхнего этажа. Увидав лосиную морду в темном дверном проеме, я в панике переваливаюсь мешком через парапет.

«С Днем учителя», – голос Другого в голове. Следом мне несется разъяренный рев. Земля стремительно приближается.

Я проснулся. Облизнул пересохшие губы.

— Что ты имел в виду, сукин сын? – произнес я после недолгого раздумья. – Не просто так ведь ты это сказал.

Совсем не в духе Другого поздравлять от чистой душевной доброты – тем более два раза кряду. Негодяй на что-то намекал.

Я оглядел комнату. Он не желал показываться на глаза, но я печенкой чувствовал его присутствие.

«Что ж, – подумал я. – Пусть так. Все равно рано или поздно тебе придется объяснить».

Я бережно взял из шкафа книгу, что подарила мне Маргарита. Немного выцветший синий переплет. Потертости углов. Увесистая – из-за толстой бумаги.

Я открыл «Возвращение Шерлока Холмса» на произвольной странице, ближе к середине, – стал листать то вперед, то назад. Пожелтевшие, тяжелые страницы приятно, плотно шелестели. Даже просто рассматривать их рыхлую структуру было одно удовольствие.