Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 73 – Грег Мосс

Зои расправилась с двумя маленькими порциями закусок за неприлично короткий, как ей показалось, промежуток времени. Она положила нож и вилку рядом на тарелку и откинулась на спинку стула, довольная своим выбором. Официантка предложила посмотреть десертное меню, Зои согласилась и заказала второй бокал вина, но ей подсказали – в очередной раз, – что правильное вино подадут, как только будет выбран десерт.

Зои обдумала варианты: карамелизированные лесные орехи с припущенными персиками и абрикосами и посыпкой печеньем с тростниковым сахаром; шоколадный мусс с «листочками» пралине, что бы это ни значило; грейпфрутовое ассорти с кофейным кремом. В конце концов, виновато улыбаясь, она выбрала сезонную сырную тарелку.

— Я рекомендую еще одно вино от Мориса – в основном из винограда сорта Кариньян, также адаптированного к выращиванию на бедных почвах.

— Разве здешние земли не подходят для виноградников?

— Это зависит от viticulteur^[52], – ответила официантка. – Марсель – один из лучших.

Она снова ускользнула и довольно долго не возвращалась, потому что гости за двумя из трех других столиков хотели получить счет. Зои позволила себе расслабиться и отпустить мысли. Теперь, когда ее тело было согрето вином и превосходной едой, беспокойство растаяло. Она почувствовала, что дыхание замедлилось, как будто привыкая к ритму сонного воскресного дня. Веки отяжелели, и полной неожиданностью стало появление официантки с темной доской, на которой были выложены три сорта сыра, каждый в идеальной кондиции для употребления в тот же день или, самое позднее, на следующий.

— Это «Банон», – объяснила ей женщина, указывая пальцем, – названный в честь маленькой деревушки в горах, где его производят. Он довольно мягкий, с натуральной корочкой, и его всегда нужно выдерживать завернутым в листья каштана, что является уникальным для этого региона. – Она указала на другой сорт. – Это «Кабриоль», гораздо более острый, из козьего молока, выдержанный до готовности. И наконец, «Брусс» – тоже из козьего молока, но двухдневной выдержки. «Брусс» делают только из молока местной породы коз Ров. – Официантка улыбнулась. – Это мой любимый.

— Все звучит восхитительно.

Девушка указала на бокал вина, который принесла вместе с сырами.

— Некоторые считают этот сорт чересчур крепким, но он хорошо сочетается со всеми тремя видами сыра.

— Спасибо.

Зои пробовала сыры по очереди, сочетая их с поданными отдельно пресными черными крекерами, и каждый сорт казался ей вкуснее предыдущего. Она могла не торопиться, поскольку уже покончила с закусками, и предалась размышлениям о еде и напитках во Франции – чаще всего, это ритуальное удовольствие, а не просто ответ на необходимость заправиться по примеру того, как залить бензин в машину.

Стоило ей вспомнить о топливе, как в сознании снова всплыли зловещие подозрения о том, что мог натворить Наполеон Этьен. До сих пор она старалась не думать об этом, ожидая новостей из мастерской Total.

Надо не забыть утром сходить к механикам.

Третья пара встала и расплатилась, и это означало, что Зои осталась единственным посетителем. Огонь в камине догорел, но официантка не выказывала ни малейшего желания разжигать его заново. Зои подумала, что, возможно, ресторан скоро закроется и вечером не возобновит работу.