Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 56 – Грег Мосс

Под топкой была поленница, которую добряки Мерино набили почти доверху обрубками falabreguier, кривыми и сучковатыми, совершенно не пригодными для изготовления мебели или строительства. Поленья, добытые из сердцевины деревьев, принесенных в жертву, чтобы обеспечить ее теплом своих сердец, горели медленно. Она подбросила в огонь еще парочку деревяшек и задалась вопросом, не остынет ли за ночь печка, если закрыть все задвижки на дымоходе.

Возможно, утром угли все еще будут теплыми. Это было бы чудесно и очень удобно для повторного разжигания.

Сообразив, что у нее нет хвороста для растопки, она надела пальто и вышла на улицу, запирая за собой дверь. После сильного ветра на земле среди опавших листьев валялось много обломанных липовых веточек. Зои набрала целую охапку, подумывая о том, чтобы соорудить «вязанку» – ей вспомнилось это слово из детства – в отсутствие дров.

Она положила охапку веток на один из гранитных столбиков, обрамлявших площадь, достала из кармана мобильный телефон и разблокировала его.

Ни одной «палочки». Снова вне зоны. Это уже порядком раздражает… как в изоляции.

Зои побрела вниз по тихим улочкам, мимо церкви, где было найдено тело, и площади, где «Оберж», уже закрытый, был погружен во тьму, а в «Ле Гурман» еще царило оживление, но посетителей обслуживали внутри; столики на террасе освободили, подушки со стульев убрали. На автостоянке в нижней части города Зои вспомнила, что не заперла гараж.

Но там нет ничего ценного.

Зои снова проверила уровень сигнала на мобильнике, но не обнаружила никаких изменений. Она прошла чуть дальше по пригородной дороге, почти до дома ветеринара, куда водила Рассела на ненавистные ему прививки, и остановилась, глядя на шоссе, которое тянулось мимо виноградников Мориса и уходило дальше, в Экс.

Как далеко мне нужно пройти, чтобы поймать сигнал?

Ей вспомнился тяжелый обратный путь до Сент-Катрин на буксире у «Тойоты» Марселя.

Слишком далеко? Думаю, да.

Приятно было бродить в вечерней прохладе, зная, что дома ждет уютное тепло печи, поэтому Зои решила прогуляться по тихим улочкам на дальнем склоне холма Сент-Катрин, куда раньше никогда не заглядывала. Спустя несколько минут она обнаружила, что стоит у подножия «лестницы» из глиняных крыш, которую прежде видела из окна задней спальни.

В этой части городка дома лепились вплотную друг к другу, образуя своего рода стену, сплошную террасу, как будто их строили как крепостной вал для защиты от вражеского нападения. В поисках хотя бы одного проулка ей пришлось подняться в гору, прежде чем она наткнулась на узкую мощеную улочку, немногим шире пешеходной тропы.

Свежий ветерок овевал щеки, пока она пробиралась мимо окон, по большей части закрытых ставнями. Единственным источником света служил старомодный уличный фонарь на кронштейне у поворота чуть впереди. Еле слышные звуки разговоров и работающих телевизоров подсказывали ей, что в этих домах люди ведут повседневную жизнь, полную радостей, тревог или печали.

За углом, хорошо освещенным уличным фонарем, показался дом с вывеской над дверью: Livres d’Occasion, что означало «Подержанные книги».

Это дом месье Этьена.

Зои постояла минуту-другую, размышляя о том, как странно и недобро он себя повел, решительно игнорируя ее, когда она застряла на обочине шоссе и могла создать аварийную ситуацию.