Книга Убийство во французской книжной лавке, страница 49 – Грег Мосс

Когда Зои взобралась еще выше, она различила очертания головы и плеч мужчины над подстриженными растениями.

Я уверена, что это Марсель.

Она подошла ближе, и голос зазвучал отчетливее, так что ей удалось разобрать несколько слов.

— Вот так, умница. Продолжай. Ты знаешь, что делать.

Зои предположила, что шум электромотора заглушает ее шаги. Теперь она стояла так близко, что не решалась заговорить, чтобы не застать Марселя врасплох. Она увидела, как он вытер лицо носовым платком, и осмелилась начать:

— Je m’excuse…^[37]

Он резко обернулся. Его обычно веселое лицо было залито слезами.

— Вы меня напугали, – с упреком произнес он.

— Мне очень жаль. У меня сломалась машина, и я хотела попросить о помощи. Это из-за Тьерри?

— Что из-за Тьерри? – спросил он, сморкаясь.

— Вы выглядите расстроенным.

— Да, в некотором смысле, так оно и есть.

— Что случилось?

— Ничего не случилось. Я сентиментальный глупец. Просто он не хочет иметь ничего общего с виноградниками. Или рад помогать в качестве хобби, но он не понимает их – не понимает, что они могут придать жизни смысл. Эти лозы – как сосуды, наполненные питательной кровью.

Боже правый. Какой он чувствительный.

— И конечно, это вас огорчает.

— Еще бы. У меня ведь больше никого нет. – Он шмыгнул носом и утерся платком. – Не обращайте внимания. Напомните-ка, что вас сюда привело?

Зои рассказала, что ее фургон сломался, двигатель потерял мощность, и в дыму ее чуть не сбил встречный грузовик. Она пыталась сохранять непринужденный тон, но не могла удержаться от признания:

— В какой-то момент я действительно очень испугалась.

— Дурак он, этот фермер. Ему было сказано не жечь в безветренные дни. Дым всегда скапливается в низинах.

— Я слышала, как вы разговаривали с кем-то. Тьерри где-то рядом?

— Нет, – ответил он, смущенно качая головой. – Это я общаюсь со своим роботом.

Зои нахмурилась, удивленная тем, что среди виноградных лоз можно встретить передовые технологии.

— Ваш робот?

Марсель указал на междурядье, где громоздкий агрегат, напоминающий большой синий чемодан на резиновых колесах, ползал по земле и скреб железными когтями, решительно выпалывая сорняки.

— Я знаю, это глупо, но иногда мне нравится наблюдать, как она работает, и…

Он замолчал, и Зои закончила мысль.

— Я понимаю, что вы имеете в виду. И сочувствую вам. Вы, по сути, работаете в одиночку. В Лондоне я привыкла разговаривать с телефоном, планируя свой день, ну, знаете, просила его напоминать мне о том, что нужно сделать и в каком порядке. Конечно, он и напоминал – календарем и другими полезными функциями. Но была и обратная сторона. Думаю, это стало одной из причин, почему мне захотелось уехать. Я почувствовала, что жизнь управляет мной, а не наоборот, загоняя меня в слишком тесное пространство. Разве это разумно?

— Я никогда не хотел заниматься ничем, кроме этого, – произнес Марсель со своим очаровательным акцентом.

— Вы прожили на ферме всю свою жизнь?

— Да.

— А были женаты? – спросила она, осознавая, что никогда не задавалась вопросом, откуда взялся Тьерри. – Если позволите спросить об этом.

— Моя сестра вышла замуж, но они с мужем погибли.

— О. Какой ужас.

— Случилась катастрофа с туристическим паромом на греческих островах. Он затонул, но Тьерри выжил. Ему было всего два года, его спас один из членов экипажа, удерживая на плаву в ожидании помощи, несколько часов пробыл в воде с ним на руках, а затем перенес малыша в спасательную шлюпку.