Книга Хэвен, страница 112 – Том Диди

— А, понятно. Я уже проверял полку, но не нашел. Не могли бы вы заглянуть в архив?

Он ослепительно улыбнулся – улыбкой, которая когда-то производила впечатление на дам.

Она улыбнулась в ответ, явно довольная тем, что в ее библиотеке оказался такой знающий человек.

— Конечно, я сейчас проверю.

Библиотекарша уверенно направилась к двери между стеллажами, которую Мосси даже не заметил. Он взглянул на старые часы на стене. Стрелки, казалось, двигались еще медленнее, чем шло реальное время. Прошла вечность, прежде чем библиотекарша вернулась. В руках она держала очень старую потрепанную книгу.

Мосси снова посмотрел на часы и понял, что она отсутствовала всего пять минут. Должно быть, у них очень эффективная система архивации, подумал он.

Она протянула ему книгу:

— Это единственный экземпляр, который у нас есть. Он может быть немного пыльным. Пожалуйста, обращайтесь с ним осторожно и верните мне на стойку, когда закончите.

Она снова улыбнулась и ушла обратно в основную часть библиотеки.

Мосси быстро перелистнул книгу до той же главы, что и прежде. Вот она, точно такая, какой он ее помнил. Внизу страницы черными чернилами была сделана длинная и на первый взгляд бессмысленная последовательность букв и цифр. Для кого-то другого это показалось бы ерундой. Для Мосси же это было искупление.

Роберт Ортис ненавидел ждать. Большая часть полицейской работы была совсем не такой, как показывают по телевизору. Погони на машинах, перестрелки, схватки с подозреваемыми и допросы в холодных пустых комнатах – все это случалось крайне редко. В основном это была игра в ожидание. Ты часами ждешь, когда появится подозреваемый. Ты ждешь, пока перезвонят. Ты ждешь даты суда, чтобы наконец посадить какого-нибудь ублюдка.

Сегодня Ортис ждал женщину, точнее девочку, пока она проснется. Он уже два часа находился в душной стерильной палате, бродя между окном и стулом у кровати. Ждал.

Он снова встал со стула и вернулся к окну. Снаружи в полуденном зное мерцал Хэвен. Люди спешили, привозя пациентов в больницу или отвозя выздоровевших домой. Большинство даже не подозревало о девочке в этой палате, о самом Ортисе и о том, что происходило в их тихом городке. Внизу, на парковке, мальчика на костылях усаживали в машину. На улице неподалеку женщина уронила сумку с продуктами, и двое мальчиков слезли с велосипедов, чтобы помочь ей. Их обычная жизнь текла своим чередом, не замечая девочку с полицейским.

С кровати за спиной Ортиса донесся тихий стон. Он обернулся и увидел, как мирный, вызванный успокоительными сон девочки становится прерывистым. Стон стал громче, она замотала головой из стороны в сторону, а затем стала метаться по кровати. Прежде чем Ортис успел подойти к ней, Шерил Перуа внезапно села, широко распахнула глаза и уставилась ужасно встревоженно. Это не был туманный растерянный взгляд, которого он ожидал, а напряженный, полный вопросов и страха.

— Где Карл? – спросила она.

Ортис почувствовал, как у него сжалось сердце. Ожидание – не самое страшное, вспомнил он. Гораздо труднее было сообщать людям о смерти их близких: в данном случае – ее собственного ребенка. Но была она жертвой или преступницей?

— Мисс Перуа, меня зовут Роберт Ортис, я офицер полиции Хэвена. Я хотел бы…

— ГДЕ МОЙ РЕБЕНОК?! – выкрикнула женщина-девочка – и на ее лице появилось выражение, которое Ортис уже видел раньше: смесь воспоминания, которое она считала правдой, и отчаянной надежды, что это не так.