Книга Падшая, страница 45 – Инна Дворцова

А утром приедет Фёдор.

Утро выдалось туманным и холодным. Я проснулась от того, что Тихон сидел на краю моей кровати и пристально смотрел на меня. Едва рассвело. После потрясений этой ночи хотелось спать.

— Не спится, хозяюшка? — проскрипел он, хотя прекрасно видел, что я только открыла глаза.

— Теперь не спится, — пробормотала я садясь. — Что случилось?

— Ничего плохого. Но есть важное дело, — домовой спрыгнул на пол, прошёлся к окну. — Ты вчера хорошо ответила. Но слова, что птицы. Нужны дела.

— Какие дела? — я потянулась, чувствуя, как ноют мышцы после вчерашней работы на роднике.

— Дары соседям отнести. Это старинный обычай, когда новый хозяин приходит, он должен поздороваться. Не просто словами, а подношением. Показать уважение, подкрепить, так сказать.

— Подкрепить? — я села в постели, потирая глаза. — Опять испытания?

— Нет, дары. Обычай такой, — пояснил домовой. — Ты вчера себя показала, слово сказала. Теперь надо дело сделать. Хозяину Леса уважение оказать, Водяному поклон передать. Тогда они тебя не просто терпеть будут, а, глядишь, и помогут в трудный час.

— И что им дарить? — спросила я, вспоминая, что запасы у нас скудные. — Золото? Драгоценности?

— На кой лешему твоё золото? — Фыркнул Тихон. — Ему оно что мусор. Ему внимание нужно, да угощение правильное. Хозяину Леса — хлеб с солью, да ленту красную на берёзу повязать. Это знак, что ты границы чтишь и лес беречь будешь. А Водяному — яйцо варёное, да монетку серебряную в омут бросить. Чтоб вода чистая была и рыба водилась. Полевику, когда поля засеешь, — первый сноп. Но это потом.

— Яйца у нас последние остались, — вздохнула я. — А хлеб Варя только вчера пекла. Ладно, не обеднеем. Мир с соседями дороже. Одной идти?

— Одной. Это твой долг хозяйки. Но я подскажу дорогу. И Степана можно взять, пусть ждёт на краю леса. Для подстраховки.

Когда я на кухне уже кипела работа. Варя месила тесто из остатков муки, Степан точил топор.

— Доброе утро, барышня! — хором поздоровались они. Выглядели они бодрыми, но круги под глазами выдавали бессонную ночь.

— Варя, мне нужен хлеб, соль, варёное яйцо и красная лента, — с порога заявила я.

Варя округлила глаза:

— Лента? Барышня, вы на свидание собрались?

— Вроде того, — усмехнулась я. — С Хозяином Леса и Водяным. Дипломатическая миссия.

— Так, к нам же Фёдор приедет утром, — всплеснула руками Варя, укоризненно глядя на меня. Вместо того чтобы хозяйством заниматься, дом чистить, я по лесам, который день шастаю.

— От усадьбы генерала до нашей полдня пути, ежели верхом, Варенька, — ответил за меня Степан, — мы успеем возвернуться.

Поджав губы, помощница моя промолчала, отправившись собирать мне подношения для нечисти.

Через полчаса я была готова. В корзинке лежали дары, за пазухой — мамин гримуар и на всякий случай мешочек с солью. Степан вызвался идти со мной.

— Одну не пущу, — твёрдо сказал он. — Леший лешим, а волки в лесу некрещёные, им ваши ленточки до одного места.

— Хорошо, — согласилась я. — Только топор держи опущенным. И не шуми. Мы идём с миром.

Сначала мы отправились к опушке леса, той самой, откуда вчера выходили жуткие гости. Лес встретил нас тишиной. Не пели птицы, не шуршали мыши. Только туман клубился между деревьями, делая знакомые тропинки загадочными. Да, деревья здесь стояли стеной старые ели вперемежку с дубами.