Книга Запретная алхимия, страница 71 – Стейси Макьюэн

Он покачал головой. Оставаться здесь, глядя на пьяного брата, сидящего на месте исчезнувшего отца, было невыносимо.

— День будет долгим, – сказал он, накидывая пальто. Указал на Ганнера: – Больше не наливать ему крепкого, ма. Скажи барменам.

Она хотела было возразить, но, взглянув на старшего сына, лишь поджала губы и кивнула. Ганнер уже клевал носом.

— Если узнаю, что он снова валяется под столом, я сам с ним разберусь.

Глаза Тесс потемнели, но она промолчала. Оглядела Патрика с ног до головы, словно видела впервые.

— Ты говоришь как он, – заметила она.

Патрику не нужно было спрашивать, кого она имеет в виду. Он молча вышел.

Утро встретило его холодом. Осень вступала в свои права. Скоро холмы побуреют, покроются инеем, газ снова будет в дефиците, а водонагреватели начнут капризничать.

Но в Кентон-Хилле никто не замерзнет. Никто не будет голодать. Ни один кусок угля не уйдет в Белавер-Сити. С этим покончено.

Патрик свернул в переулок. Нужно встретиться с Отто и Скотти, узнать новости из туннелей, потом к Миллерам насчет продуктов. Проблемы, вечные гребаные проблемы. Управлять городом – значит раскидывать дерьмо лопатой, день за днем.

— Пэт!

Он едва успел выйти на Мейн-стрит. К нему несся Сэм, лицо мальчишки блестело от пота и было перекошено от ужаса.

— Пэт… Прости… – Он оглядывался, словно за ним гнались демоны. – Она ушла.

— Что? – Внутри у Патрика все оборвалось. – Как давно?

Он уже разворачивался на юг, к старым путям.

Сэм хватал ртом воздух:

— Она сказала… прогуляться… хотела осмотреться… а потом просто исчезла!

Патрик резко повернулся к парню, и тот отшатнулся. Патрик знал, что его взгляд может пугать. Возможно, дело было в фамилии.

— Прогуляться? – помертвевшим голосом переспросил он. Хватать мальчишку за шиворот не имело смысла. Ребенок. – Ты повел ее на гребаную прогулку, Сэм?

— Я говорил «нет»! – взвизгнул тот, комкая в руках кепку. – Но она пригрозила, что разнесет здание! А тебя не было! Она обещала, что просто пройдется по улице…

Патрик выругался сквозь зубы.

— Где ты ее потерял?

— У свечника. Обернулся – а ее нет.

Сэм развел руками, показывая, как она испарилась.

Патрик окинул взглядом Мейн-стрит. Толпа, торговцы, Ремесленники. Мимо прогрохотал трамвай с детьми. Нины нигде не было.

— Я думаю… она сбежала, Пэт.

— Нет, – сказал Патрик, срываясь с места. Тяжелые ботинки застучали по булыжникам. – Я ее найду.

Сэм побежал следом.

— Но… где? Я везде искал!

— Иди домой! – рявкнул Патрик не оборачиваясь.

Он бежал, игнорируя приветствия прохожих. В конце улицы свернул налево, туда, где мостовая переходила в тропы, уходящие в холмы, вдоль каналов.

«Ты все еще здесь, – думал он, ускоряя шаг. – А если нет, я тебя из-под земли достану».

В промышленной зоне каналы напоминали сточные канавы – мутные, зловонные. Но стоило им вырваться на простор холмов, как вода преображалась. Кирпичные берега уступали место дикому камню, муть оседала. Чем дальше я шла, тем чище становился поток, играя красками: мха, кобальта, ржавчины. Когда город остался позади и водяная жилка запетляла меж холмами, я заметила плеснувшую плавником рыбу.

Вдали от людей вода становилась просто водой.

Здешняя пустошь была суровой и прекрасной. Деревьев почти нет, лишь бесконечные волны холмов, поросшие травой всех оттенков золота. Никаких цветов, никакого лазурного неба – лишь бледная дымка и призрачно-зеленые горы на горизонте. И ленты воды, бегущие по желобам, высеченным в камне.