Книга Запретная алхимия, страница 126 – Стейси Макьюэн

Следующим был народный танец. Тео развернул меня спиной к своей груди, широко разведя мои руки в стартовой позиции. Неужели прошли годы с тех пор, как мы репетировали эти шаги в танцевальном зале искусников, смеясь и наступая друг другу на ноги?

Мы следовали за потоком танцоров по кругу. Тео вел мастерски. Каблуки ударяли по фанере, и эта вибрация отдавалась в костях. Мое заимствованное красное платье взлетало при поворотах, и я не пыталась сдержать веселье, это чувство свободы. Шаль соскользнула с плеч и повисла на локтях. Пряди волос, как всегда, выбились и обрамляли лицо. Когда я наконец оглянулась на Тео, он улыбался мне – и, казалось, не просто из-за танца. И мне стало грустно оттого, что я больше не вижу его прежними глазами.

Песня закончилась внезапно: Тео обхватил меня за талию так, что наш старый инструктор отругал бы его за непристойное поведение. Толпа вежливо зааплодировала. Грудь Тео тяжело вздымалась под моей рукой. Его темные глаза подернулись поволокой. Он наклонился ко мне.

— Нет…

— Прости, Тедди, – раздался спасительный голос, и я поспешила высвободиться из объятий Тео.

Рядом стоял Патрик со странным выражением лица: челюсти сжаты, глаза полыхают. Улыбка сползла с лица Тео. Он перевел взгляд с меня на Патрика, и в воздухе между ними повисло нечто пугающее. Но Патрик заговорил достаточно дружелюбно:

— Мне придется украсть ее на этот танец.

И он протянул мне руку. Будь мы все еще в Школе Искусников, где статус Тео что-то значил, он мог бы рассмеяться Патрику в лицо и увести меня прочь. Впрочем, там бы ему никто и не бросил вызов. Но это был Кентон-Хилл. Лицо Тео потемнело.

— Если Нина того желает.

Я сглотнула. Взгляд Патрика заметно смягчился, когда он посмотрел на меня, но рука оставалась протянутой. Кажется, он едва заметно улыбнулся, когда я вложила свои пальцы в его ладонь. Он кивнул Тео.

— Приятного вечера, – бросил он и отвернулся.

Патрик увлек меня в самую гущу танцующих, переплетая свои пальцы с моими. Я хотела было обернуться к Тео и что-то сказать, но началась новая песня, и Патрик притянул меня к себе, словно это было самым естественным делом на свете. Я мгновенно утонула в его тепле и густой смеси тонкого одеколона, свежего белья и чистой кожи. Я не понимала, бьется ли его пульс так же неистово, как мой. Пьянил ли он так всех женщин, к которым прикасался?

Музыка была легкой и быстрой, пары кружились вокруг, но Патрик, казалось, совсем не спешил вести меня в общий поток. Мы медленно покачивались против течения. Смотреть на него стало невыносимо трудно.

— Я думала, ты не танцуешь?

— Не танцую, – подтвердил он. – Но ты, очевидно, да.

Я попыталась нахмуриться, но очутилась в рабстве у собственной закипающей крови.

— Мне что, запрещено танцевать с кем-то еще?

Он посмотрел поверх моей головы, оглядывая толпу.

— Если хочешь, можешь танцевать хоть со всеми. Видит бог, каждый мужчина здесь об этом мечтает.

Я фыркнула:

— Ты не можешь знать мысли каждого…

— Их взгляды преследуют тебя с того момента, как ты вошла. Из-за тебя у них будут проблемы с женами.

Я густо покраснела:

— Вовсе нет.

— Еще как.

Я уставилась ему в грудь. В животе затянулся узел.

— Не пойму, ты мне комплимент делаешь? – призналась я. – Это он?

— Просто говорю как есть, – ответил Патрик таким тоном, будто описывал погоду. – Ты из тех женщин, которым нужны комплименты? – Он перестал оглядываться и посмотрел на меня.