Книга Унесенные морем, страница 162 – Бет О'Лири

— Думаю, мы приготовим… пряную болтунью со свежими томатами и кинзой, – заявляет Зик.

— И? – спрашиваю я. – Надеюсь, ты не забыла…

Мэй широко улыбается мне и роется в пакете.

— Я не забыла! Держи. Это для малыша, – говорит она, указывая на мой округлившийся живот.

Шоколадное печенье. Моя главная прихоть во время беременности. Едва взяв в руки пачку, я чувствую, как текут слюнки. Зик смеется. Он всегда оживает на воде, как и я. Мне потребовалось время, чтобы преодолеть страх, и мы теперь швартуемся с особой аккуратностью, но за последние два года я поняла, что имел в виду отец Зика, называя жизнь на лодке истинной свободой. В ней нет и следа того первобытного ужаса, что был на «Веселой соне», но есть крупица той простоты и истины, что мы тогда познали. Жизнь на «Юджине» очищена от всякой шелухи и состоит из самых простых вещей: хорошей еды, свежего воздуха и… любви.

Поднимаю себя со стула, дожевывая печенье, когда первые клиенты начинают подтягиваться на пристань. Зик ныряет на кухню: одной рукой распахивает дверцу печки, другой хватает сковородку. И тут по моему животу прокатывается волна жара, сжимая внутренности мощной судорогой, будто огромный кулак. Ощущения не болезненные, но интенсивные. Охнув, хватаюсь за ограждение.

— Зик?! – зовет с берега Пенни, не сводя с меня глаз.

— Что? – откликается он.

— Зик…

Пенни показывает на меня – я стою, привалившись к ограждению, и медленно дышу: вдох-выдох, вдох-выдох.

— По-моему, началось твое новое приключение.

Я должна поблагодарить множество людей за помощь, оказанную мне при создании этой книги.

Начну с моего агента, Танеры, которая поднимала меня на ноги и отряхивала от пыли всякий раз, когда я спотыкалась на этом пути. Спасибо тебе за поддержку и за веру в меня.

Следом я хочу поблагодарить Пэдди, который помог мне украсить подробностями многие эпизоды этой книги (если пишете о море, найдите себе друга в Королевских ВМС). В первую очередь благодаря ему я набралась смелости и взялась за написание этой истории. Огромное спасибо тебе за твои ценные наблюдения и моральную поддержку.

Благодарю Эрику Мелен и Полли Кларк за рассказы о плавучих домах; спасибо Кейт Макаллистер за то, что позволила походить по своему прекрасному дому на воде! Спасибо Майку Грину за ответы на всяческие странные вопросы о нефтедобывающих платформах. Благодарю Нила Петри, который помог мне разобраться в работе спасательных катеров, и Эмму Бамфорд за то, что поделилась своими великолепными познаниями о жизни на воде. Само собой разумеется, что за все несостыковки и нереалистичные моменты отвечаю только я.

Спасибо моей доброй и великодушной подруге Гилли Макаллистер за невероятно милый отзыв об этом романе, а также за то, что подбодрила меня, когда я плакалась ей по вотсапу. Каролин Халс, Лиа Луис, Люси Кларк, Пуджа Менон, Напс Тэквейл и все мои родные, благодарю вас за то, что внимательно слушали меня и мирились с моей тревожностью. Обещаю больше не писать таких сложных книг. Может быть. По крайней мере, какое-то время.

Огромное спасибо моей блистательной редакторской команде – Кэсси Браун, Синди Хванг, Эмме Капрон и Кэт Бердон – за то, что пошли на абордаж (простите…) с этой безумной идеей, и за всю вашу помощь в процессе. Как обычно, благодаря вашим мудрым советам книга получилась намного более сильной и дерзкой. Я благодарю всю команду «Кверкус» и «Беркли» за их невероятную творческую изобретательность и энтузиазм и хочу сказать отдельное спасибо Джону Батлеру, Элле Патель, Ханне Робинсон, Кэти Блотт, Шарллотте Джилл, Хадише Томас, Анджеле Ким, Тине Джоэлл, Ханне Энглер, Челси Паско и Лорен Бернстайн.

Благодарю вас, мои необыкновенные читатели, за рассказы о ваших любимых произведениях – как в сети, так и офлайн. Это очень важно для таких авторов, как я, и встречи с некоторыми из вас в турне в поддержку книги стали ярчайшими моментами моей карьеры.

Спасибо моему любимому и единственному мужчине, Сэму. Может, нам и не приходится сражаться со штормами вместе, но мы боремся с детскими истериками и кризисами родительства, а иногда этого уже более чем достаточно. Во всем мире не сыщется никого, кроме тебя, с кем бы я хотела разделить эти приключения. Спасибо за то, что всегда остаешься моим человеком.

И наконец, спасибо Багу и малышу, свернувшемуся сейчас калачиком у меня в животе, за то, что показали мне новую, огромную и бездонную любовь. Благодаря вам я узнала, что могу быть намного сильнее, чем когда-либо представляла себе. Спасибо за каждый миг, прожитый вместе, за бессонные ночи и теплые утренние объятия. Мне так повезло быть вашей мамой, что я сама не верю своему счастью.