Книга Любовь и смерть, страница 8 – Элис Вайлд

— Слушаю, владыка!

— Сопроводи смертную обратно в ее покои. Я хочу, чтобы ее вымыли и привели в порядок так, как я люблю.

— Разумеется, – отвечает адский пес, выйдя из тени и почтительно наклонив голову в знак повиновения.

Я бросаю на него гневный взгляд. Пусть ему станет стыдно за свою слепую покорность жестокому богу, но он даже не удостаивает меня взглядом.

Внезапно из темноты слышится чей-то приглушенный голос и вскоре появляется Антерос. Я вижу его не на шутку разгневанное лицо, когда он поворачивается к Аиду.

— Что ты наделал, Аид? – шипит Антерос.

— Я сделал лишь то, что сделал бы на моем месте любой другой владыка для сохранения своего царства.

— Но испытание…

— Никаких «но». – Аид переходит на вкрадчивый шепот. – Испытание окончено.

— При всем почтении к тебе, ты не имеешь права заканчивать его в любом месте и в любое время.

— Не забывайся, Антерос, – грозно восклицает Аид, и вокруг его головы вспыхивают голубые языки пламени. – Я Бог Подземного мира. Это мои владения, и я имею полное право поступать так, как мне угодно.

— Да, но все-таки я не могу позволить…

— Хватит, – резко перебивает Аид, заставляя его замолчать. – Все решено. Если ты еще скажешь хоть слово, твоего брата ждет гораздо худшая участь, чем я изначально планировал.

— Но, если испытание… – продолжает Антерос, не обращая внимания на угрозы, и выпрямляется во весь рост.

— Молчать! Стража, немедленно уведите эту мразь, – выплевывает Аид. – Ах да, и проследите, чтобы его допросили с пристрастием. Мне нужно знать, когда он последний раз беседовал с Эросом.

Ленивым взмахом руки он призывает из тьмы несколько массивных стражников, которые хватают Антероса.

— Мой повелитель, я…

— Что? Ты думал, я ничего не знаю? А я-то думал, что у тебя есть голова на плечах. Любовь – забава для полных кретинов. Увести его отсюда!

Стражники утаскивают Антероса, и он растворяется в пустоте. Я слышу приглушенные звуки борьбы, но вскоре их сменяет тревожное затишье.

— Цербер, хватай девчонку. Сейчас же, – рявкает Аид, направляясь к кружащимся теням.

Я даже не успеваю оглянуться на адского пса, как огромная ладонь вцепляется в мою руку, отрывая меня от земли. Его пальцы больно впиваются в мою плоть, и Цербер поспешно следует за хозяином, волоча меня за собой.

— Подожди! – кричу я в панике, когда меня уводят от отца, но Цербер не обращает на меня никакого внимания.

Я с ужасом наблюдаю, как один из стражников, удерживавших отца, дожидается, пока Аид растворится среди теней, а потом со злобным смешком грубо швыряет отца на землю.

— Нет, стойте! Вы не должны причинять ему вред! Отец! Отец, прости меня! – Но он не слышит мой отчаянный крик, даже не поднимает на меня глаз. Меня полностью поглощает тьма. Я ничего не вижу и не слышу. Не знаю, что будет дальше. И не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова.

Я снова его подвела.

Но на этот раз все намного хуже.

На этот раз… даже Смерть не сможет нас спасти.

Кромешная тьма.

Тени цепляются за меня, перехватывая дыхание и вязко сковывая ноги. Если бы я не знала, что они бесплотны, решила бы, что потерялась вне пространства и времени.

Мои беспокойные мысли растворяются в зловещей тьме, что окружает меня. Здесь, под невыносимым давлением небытия, я ничего не знаю.