Книга Убийство в антикварной лавке, страница 99 – Дебби Янг

В конце концов, Эндрю был первым жителем деревни, который поддержал меня и мое небольшое предприятие. Если бы он не дал мне дельный совет и не предоставил бесплатную рекламу в газете, я могла бы сейчас всерьез размышлять над продажей коттеджа этому негодяю Болту. Конечно, при условии наличия у того в распоряжении необходимой суммы. Но что я вообще знала об Эндрю? Только слухи о его прежней карьере шпиона. Вряд ли это могло считаться приемлемой характеристикой личностных качеств.

Моя совесть требовала поделиться с редактором газеты тем, что нам удалось выяснить, и только потом отправляться на рандеву к Роберту. Следовало дать шанс местной прессе распространить сенсационные новости прежде, чем о них пронюхают другие средства массовой информации, чтобы заручиться поддержкой для магазина и в дальнейшем. Я вышла в сад, чтобы поймать сигнал связи, и набрала номер Эндрю. А когда он не ответил, оставила голосовое сообщение с просьбой перезвонить мне как можно быстрее, чтобы узнать радостные новости насчет пастбища.

Затем я быстро написала Роберту, проинформировав о своих попытках связаться с редактором газеты, и почти сразу получила ответное послание с изображением чокающихся бокалов с шампанским.

Впустую прождав несколько минут звонка Эндрю, я решила, что он оставил телефон дома, пока сам занимался садоводством, и записала ему еще одно голосовое сообщение с обещанием лично заглянуть в гости с хорошими новостями. После чего направилась по главной улице к Большому Поместью. Машина Глостерра стояла на парковке, но на мой стук в дверь никто не открыл, хотя из-за дома доносился какой-то механический шум. Если Эндрю работал в саду, то мог просто не услышать моего стука.

Большое Поместье располагалось в стороне от других коттеджей. Широкую дорожку с одной стороны, ведущую к заднему двору, затеняла ограда еще выше, чем у Роберта. Я зашагала по тропинке, окликая хозяина дома, предположив, что он занимался ремонтом, например возводя новую беседку в саду или что-то вроде того. Возможно, шум исходил от бетономешалки. Неудивительно, что Эндрю выказал раздражение, когда я звонила ему раньше, ведь ему наверняка пришлось оторваться от сложного процесса подготовки заливки для фундамента, чтобы ответить.

Однако, когда я добралась до задней части дома, приветственная улыбка так и застыла у меня на губах. Передо мной предстал огромный квадрат расчищенной лужайки. С трех сторон виднелась свежевскопанная земля, а с четвертой лежали аккуратно нарезанные полосы дерна. После тенистой аллеи глаза не сразу привыкли к яркому свету, и пришлось заслонить их ладонью, защищаясь от солнечных лучей, отражавшихся от большого каменного патио. В дальнем углу сада я заметила Эндрю. Он стоял ко мне спиной. Между нами тянулись глубокие узкие следы, скорее всего от тачки, которая сейчас находилась возле него. Внутри лежало что-то похожее на большой дверной коврик. Либо что-то той же формы и толщины, с коричневыми краями.

Когда Эндрю схватился за ручки тачки, чтобы вытряхнуть на расчищенную площадку дверной коврик, звуки бетономешалки стихли и распахнулась створка каменного строения неподалеку. Наружу вышел Магнус, держа в руках затычку, и громко окликнул Эндрю:

— Эй, кажется, это последний кусок, приятель. Отлично! Я вернусь завтра с самого утра, чтобы засыпать все землей. Думаю, к вечеру мы успеем накрыть поверхность дерном, и лужайка снова будет выглядеть как прежде.