Книга Убийство в антикварной лавке, страница 100 – Дебби Янг

Я медленно попятилась к густым теням возле дома, закрыв рот ладонью, чтобы сдержать удивленный возглас. Магнус! Он казался таким же крепким и здоровым, как раньше, поэтому точно не мог слечь с болезнью. И определенно не устроил забастовку, судя по пятнам грязи и цемента на блестящей от пота голой груди. Возможно, он солгал начальнику о своем состоянии, чтобы подработать у Эндрю. Тот, вероятно, сделал более выгодное предложение или просто дал деньги наличными, чем не мог похвастаться застройщик в текущей финансовой ситуации. На секунду мне стало даже немного жаль Болта, который в одиночку пытался возвести новый коттеджный поселок на пастбище.

Не зная, что сказать, если меня заметят Магнус или Эндрю, я решила лучше пока удалиться. Не хотелось оказаться замешанной в их обмане. Но теперь, когда шум техники стих, приходилось осторожно делать каждый шаг, чтобы не оповестить о своем присутствии шорохом гравия под ногами. Я старалась тщательно выбирать, куда наступать, но замерла, внезапно заметив среди гальки сливочного оттенка светло-голубые камешки, и наклонилась рассмотреть их поближе. Обломки мозаичных плиток смешались с гравием и были почти неразличимы. Когда я попыталась их поднять, то потянула следом еще штук тридцать голубых тессер, приклеенных на цементную основу к какому-то укрывному материалу. Вместе конструкция весила больше, чем казалось, и пришлось поддержать плитки второй рукой, чтобы они не упали и не стукнулись о землю, подняв шум.

Первой моей мыслью было: «Что здесь делают подставки Корали?»

Затем я поняла, что фрагменты голубого цвета были однотонными, а не с белым цветочным узором. А то, что показалось кусочками гравия, на самом деле было небольшими терракотовыми кубиками, которые держались вместе с другими плитками благодаря разновидности старинного цемента. Когда с обратной стороны мозаичного полотна начали отставать комья земли, я осознала, что держу в руках часть пола римской виллы. Пола, который теперь устилал лужайку Эндрю и с помощью Магнуса готовился к повторному погребению.

На что надеялся Глостерр, разрази его гром? Планировал разыграть удивление, позднее обнаружив мозаику и выдав находку за собственную? Или собирался тешить самолюбие, держа ее у себя в виде некоего пенсионного вклада? Я знала, что подобные полы часто перезакапывали, чтобы сохранить в хорошем состоянии, но в данном случае все сделали совсем недавно.

Если Эндрю купил мозаику у Болта, тот наверняка с радостью бы согласился переместить ее с территории объекта, чтобы без проблем продолжить стройку. Либо все провернул Магнус, работая по ночам и помогая перевозить фрагменты пола. Тогда это было воровством. В любом случае Болт мог рассчитаться с долгами, завершив коттеджный поселок.

Возможно, Магнус даже не подозревал об истинном значении происходящего и просто выполнял поручения начальника или Эндрю. Или обоих. Либо даже думал, что помогает сохранить историческую ценность, а не избавляется от нее, как сделал бы Болт, если судить по приказам, отданным Барнаби. Но Глостерр точно понимал истинные масштабы преступления, которое совершал, вне зависимости от того, находился он в доле с Болтом или нет.

Я прикрыла фрагмент мозаики рукой, чтобы защитить и уберечь от посторонних взглядов. Вероятно, он выпал из тачки при транспортировке из машины Эндрю в сад. Мысль вызвала невольную гримасу. Перемещением столь ценного исторического наследия могли заниматься только специалисты, а не рабочие со стройки. Следовало положить конец дальнейшему вандализму до того, как мозаике нанесут еще больший ущерб.