Книга Убийство в антикварной лавке, страница 93 – Дебби Янг

— Медиумы-шмедиумы, – отмахнулась Корали со смешком. – С чего ты вообще взяла, что Нелл в загробном мире? Она жива и здорова, просто переселилась в дом престарелых в Уэнделбери.

— Где это? Далеко отсюда?

Название звучало знакомо. Майлз Суонсон предлагал посмотреть в той деревне коттедж, но я отказалась, так как уже влюбилась в лавку древностей Скромной Гордости.

— В двадцати минутах езды на машине. Если ты заранее предупредишь, уверена, в доме престарелых разрешат навестить Нелл. Она очень общительная и до сих пор сохраняет ясность ума. Просто слишком слаба физически, чтобы жить одной и ухаживать за домом в таком возрасте.

Я всплеснула руками, едва не опрокинув столик, и воскликнула:

— Почему мне раньше никто об этом не сказал? Все говорили о Нелл таким скорбным тоном, что создали вполне однозначное впечатление, будто она умерла при трагических обстоятельствах. Вот я и боялась расспрашивать о деталях, чтобы никого не расстраивать. Включая себя, если бы оказалось, что ее настигла ужасная гибель в моем коттедже.

Корали откинулась на спинку стула, накренив его на две ножки, и расхохоталась.

— Обязательно расскажи эту историю Нелл. – Она посмотрела на часы. – Ой, мне уже пора бежать, или Моди Фрэмптон заявится на порог салона раньше меня. Дай знать, нашли ли вы общий язык с Нелл, и обними ее от моего имени.

Только когда она подхватила свой лоскутный баул со спинки стула, я заметила повязанный на ручке шарфик веселой расцветки, почти один в один похожий на тот, которым едва не задушили Фелисити.

Перед тем как открыть магазин на следующее утро, я решила позвонить Эндрю и упросить его подвезти меня до Уэнделбери, так как моя машина до сих пор находилась в ремонте. В конце концов, если Нелл сумеет вспомнить полезную информацию о скрытых под пастбищем исторических ценностях, то история может послужить потенциальной новостью для газеты. Я оперлась спиной на прилавок, пока набирала номер Эндрю и пыталась прикинуть, хватит ли у меня энергии, чтобы покрасить полки вдоль задней стены магазина.

К моему удивлению, он не только не захотел нанести визит Нелл, но и раскритиковал саму идею.

— Прости, Алиса. Вряд ли ее можно считать надежным свидетелем. В последние месяцы работы в магазине она часто забывала некоторые вещи. Например, могла открыть лавку посреди ночи или не запереть двери в конце дня. Нельзя ждать, что такая пожилая леди вспомнит какие-то подробности об отдельном товаре, когда торговала десятилетиями, приобретая вещи у всех подряд оптом и в розницу. Невежливо будет даже просить ее так напрягаться. Невозможность вспомнить лишь породит смущение и расстройство. На твоем месте я бы оставил Нелл в покое и позволил ей сохранить достоинство в последние месяцы жизни.

Из своего опыта работы в музее я усвоила, что пожилые посетители прекрасно соображали, и сочла слова Эндрю чрезмерно категоричными.

— Пусть у некоторых старых людей иногда и появляются проблемы с кратковременной памятью, они обычно очень хорошо помнят события прошлых лет.

— Да, но не времен же Древнего Рима, – попытался отшутиться Эндрю. Я не рассмеялась, и он продолжил: – В любом случае я пока не могу отвезти тебя: копаюсь в огороде и ухаживаю за растениями, пока погода не испортилась. Нужно по максимуму использовать сухие деньки. Не слышала, что ожидаются сильные ливни завтра-послезавтра? Если тебе нечем заняться, лучше посвяти свободное время саду, а не ищи ветра в поле. А если тебе кажется, что у тебя на заднем дворе сейчас все заросло, то увидишь, как все вымахает после сильного дождя. Через пару дней твои триффиды^[18] уже не позволят так легко себя срезать.