Книга Стань светом в темном море. Том 4, страница 150 – Softcoral

Из-за дерева шагнул мужчина. Оружие наготове, ствол смотрит прямо на нас. Мужчина был с ног до головы одет в темно-зеленую одежду, включая кепку. Он подошел почти вплотную, а я так и не понял, откуда он взялся: по ощущениям, просто материализовался из-за дерева.

— Покажите знак.

Какой еще знак? Пока я лихорадочно соображал, Чжэхи совершенно невозмутимо указал пальцем на пирсинг в своем ухе. Ясно. Я разжал кулак и продемонстрировал кулон с лазуритом.

Логично: раз ты из Церкви Бесконечности, на тебе обязательно должна быть какая-то «ювелирка». В этот момент до меня дошло – не будь у меня этого камня, разговор закончился бы, не успев начаться. Меня бы либо скрутили и впечатали лицом в землю, либо просто пристрелили на месте.

Приглядевшись, я заметил у мужчины на запястье знакомый браслет. Мы уже встречались? Я не сразу понял, почему мне так кажется, но потом до меня дошло: когда-то, в одной из прошлых итераций, этот мужчина надел свой браслет на меня.

Он посмотрел на мой кулон с лазуритом:

— Почему в руке? По длине похоже на ожерелье.

— Ожерелье и есть. Я носил его на шее, пока застежка не отлетела.

Ложь далась мне на удивление легко, хотя обычно врать я не умею, – в такие моменты всегда кажется, будто живот царапает напряжение.

Я почувствовал, как Чжэхи посмотрел на меня.

Вооруженный сектант окинул нас подозрительным взглядом.

— Откуда идете? И почему без оружия?

— Из зоны для дайвинга. Там все равно ни души, ловить нечего.

— А в сад вам зачем?

И снова пришлось врать. Впрочем, какая разница? До обрушения станции и завершения петли осталось от силы часа два. Даже если нас раскусят, то что сделают, кроме как убьют?

В углу, за густыми кустами, я заметил людей. Судя по спецовкам, штатные садовники. Они лежали на боку, связанные по рукам и ногам.

— Мы идем к кафе, решили срезать дорогу. А то пока дождешься еды, с голоду сдохнешь.

— А-а-а, понятно, – коротко отозвался он и, кивнув, добавил: – Я слышал, около часа назад один из наших пристрелил сотрудницу «Тайги». Другая сотрудница где-то прячется – никто ее найти не может. В кафе теперь самообслуживание. Придется самим что-нибудь готовить.

Чжэхи приподнял уголки губ в улыбке:

— Я когда-то работал в кафе, так что, думаю, справлюсь. Хочешь, соображу что-нибудь освежающее и занесу тебе на обратном пути?

Сектант на секунду задумался. В саду было настолько влажно, что пот градом катился по его лицу.

— Давай. Без разницы что, главное, чтобы со льдом. Два стакана. В этом чертовом саду дышать нечем. Везет же вам… Жаль, нас в дайвинг-зону не отправили.

— Тогда увидимся.

Сектант еще раз мазнул взглядом по лазуриту и моей одежде, но больше докапываться не стал. Видимо, то, что мы зашли с пустыми руками, окончательно усыпило его бдительность. Я заставил себя оторвать взгляд от связанных садовников. Мы с Чжэхи молча двинулись в глубь сада и первые шагов десять прошли в звенящей тишине.

— А ты, оказывается, неплохо врешь, – вполголоса пробормотал Чжэхи, когда мы оказались достаточно далеко. – Я впечатлен.

— Повезло, что у нас оказался кулон Син Хэряна. Как думаешь, что бы они сделали, если бы у нас не было камня?

— Почти у всех сектантов и у тех, кто вписался в этот теракт, есть какие-то побрякушки. Прийти без них было бы подозрительно. Я, кстати, и сам иногда забываю, что у меня пирсинг в ухе.