Книга Свадьба, страница 48 – Алекс Лоренц

— Дела приобретают занимательный оборот, – буркнул я и двинулся к незнакомке со словами: – Эй, гражданка!

Она поначалу не реагировала, так и стояла ко мне задом, к лесу передом. Когда между нами оставалось с десяток шагов и я её повторно окликнул, она наконец повернулась – медленно, как заторможенная или ушибленная.

Личико – как с картинки. Было б загляденье, если б не мертвенная синева и пустая дырка под полуприкрытым веком вместо одного глаза. А ещё ухмылка – острозубая, злая, словно б девка нехорошее замышляет. Ухмылка та напомнила мне гримасу Петеньки прошедшей ночью.

Я собрался было представиться, а незнакомка разинула рот в пол-лица и завизжала, как циркулярная пила, – у меня аж душа в пятки ушла. Я остановился в растерянности, а женщина исчезла в лесу – канула в дебри, будто и не бывало её.

Я пошарил по ближним кустам, дальше в топь не полез.

— Вы её знаете? – спросил я у спутников. – Встречали раньше?

Те в ответ помотали головами, развели руками.

— Первый раз вижу, – заверил Иваныч. Григорич согласно покивал.

Пока шли дальше, я в своих размышлениях всё больше склонялся к тому, что в лесах окопались сектанты и воруют детей, да ещё и воздействуют как-то на их психику – возможно, дурманящими веществами, которые добывают из диких растений, оттого дети и ведут себя необычно – то спят без конца, то по лесам блуждают.

Ну ничего, думал я. Прочешем отрядом территорию между населёнными пунктами вдоль и поперёк – выясним, в чём тут дело.

Мужиков на 52 участке собралось немало – от желающих отбоя не было: у всех дети, все на взводе. Мы разбились на отряды помельче, во главе каждого встал кто поопытнее – Смирнов, Иваныч, местные грибники да охотники, знатоки лесных стёжек-дорожек. Участковый расстелил на деревянном столике у платформы карту – мы поделили лес на квадраты, привязанные к дорогам и ориентирам, и отправились искать. Условились к пяти вечера вернуться на платформу, подбить результаты.

Предприятие успехом не увенчалось. Ни следов детей, ни признаков религиозной секты, вообще ничего подозрительного. Мы со Смирновым, обескураженно почёсывая репу, распустили добровольцев по домам, а сами отправились в головной посёлок выпить чего покрепче да обмозговать положение дел.

После плотного обеда в столовой переместились в участковый пункт, милиционер достал из закромов бутыль с самогоном, наплескал нам по стопке. Тут вдруг дверь без стука распахнулась – ворвалась вихрем партсекретарь.

— Степановна, присоединяйся, – пригласил Смирнов.

Та кивнула мне в знак приветствия, уселась на свободный стул. Сообразили на троих. По усталому моему телу разлилось приятное тепло.

— Ну что, товарищи, как успехи? – спросила Степановна.

Участковый выложил без обиняков, каковы наши «успехи» в поисках. Степановна сокрушённо покачала головой.

— Что ж это за напасть-то такая на наши бедные головы… – посетовала.

— Слушай, Степановна, может, ты знаешь… – сказал он. – Вот товарищ следователь сегодня поутру подозрительную бабу на опушке повстречал…

Я рассказал. Секретарь слушала – лицо её белело, вытягивалось, а глаза таращились на меня как на инопланетянина.

— Вижу, вы понимаете, о ком речь, – заключил я, закончив повествование.

Та мелко покивала:

— Похоже на то… Давайте-ка, ребятки, по второй – и я вас отведу кой-куда.