Книга Таинственный писатель, страница 50 – Сулари Джентилл

Что бы сказал Дэн? Он дал бы ей совет по структуре, авторской точке зрения, стилю. Только сейчас она поняла, как ей повезло за прошедшие месяцы. Дэн взрастил в ней писателя, поддерживал ее, честно, но мягко критиковал и не скупился на похвалу. Тео не хватало его голоса, их разговоров и его смеха. Она сожалела, что переспала с ним, потому что теперь тосковала по нему сильнее. Напрягая память, она все еще чувствовала прикосновение его рук и губ. Печаль застряла в груди тяжелым камнем, и Тео боялась, что она останется там навсегда. Теперь невозможно было представить жизнь без этой печали.

Пони лег на спину у ее ног; побег его утомил. Иногда Тео наклонялась и гладила его по брюшку. Она была рада, что нашли его прежде, чем с ним что-нибудь случилось. Как бы она призналась Гасу, что потеряла его собаку?

Она вспомнила Шерлока, о котором уже думала сегодня, когда Мак расспрашивал ее о Тасмании. Воспоминание настойчиво требовало ее внимания, и она боролась с ним, потому что знала, куда оно приведет, и не хотела об этом думать. Но она спохватилась поздно. Мысли об овчарке, которую Гас отдал ей перед отъездом, вызвали в памяти истинную причину его отправки в Америку, к деду. Она вспомнила выражение лица Гаса, когда он увидел Джейка Кертиса, запустившего ей руки под платье. На нем читалось отвращение, ярость и горе. Вспомнила драку. Блеснувший нож. Кровь. Даже сейчас сердце заколотилось. Она попыталась дышать медленно и спокойно. Шерлок… Этот пес спал с ней в кровати, защищал ее и был рядом, пока она не уехала в интернат. Когда она приезжала домой, он вставал на задние лапы, хотя уже страдал от артрита, и лизал ее лицо. После его смерти она вновь ощутила страх и одиночество.

Сев на пол, она рассказала Пони о Шерлоке, похоронив остальные воспоминания. Только – о старой собаке, рядом с которой чувствовала себя в безопасности.

Стук в дверь застиг ее врасплох. На миг она замерла, потом велела себе не глупить. Заглянув в глазок, увидела на пороге пожилого мужчину в рубашке и куртке в клетку, зимних сапогах, красном шарфе и кепке. Подозвала собаку и открыла дверь.

Мужчина снял кепку.

— Добрый день, мэм. Как поживаете?

— Добрый. Чем могу помочь, мистер…

— Уинслоу. Берт Уинслоу. Я из дома двести семьдесят семь. Вниз по улице.

— Чем могу помочь, мистер Уинслоу?

— Вы мисс Бентон?

— Да… я Тео Бентон. А это Пони. – Тео решила на всякий случай показать, что у нее большая собака. Хотя Уинслоу, наверное, знал Гаса, раз знал их фамилию.

— Ух ты! Этот пес и впрямь наполовину пони. – Мужчина отступил на шаг назад, оглядывая громадного пса. – У меня для вас письмо. – Он залез под куртку, достал большой сложенный конверт и протянул ей. – Доставили ко мне. Бывает, некоторые напишут единицу так, что она похожа на семерку… Я распечатал конверт, а потом понял, что он не для меня. Миссис Уинслоу хотела вернуть его отправителю, а я решил: дай посмотрю, может, в доме двести одиннадцать живет мисс Бентон. Оказалось, живет.

Тео взглянула на конверт. Большой, но тонкий, разорван с одного конца.

— Так и есть. Спасибо, мистер Уинслоу. Вы очень любезны, что доставили письмо.

— Мне не трудно, мисс Бентон.

Тео перевернула конверт, прочла имя и адрес отправителя и похолодела.

Дэн Мердок.

— Крутая у вас машина. – Берт Уинслоу окинул взглядом припаркованный возле дома «мерседес».