Книга Таинственный писатель, страница 149 – Сулари Джентилл

— Что ж, Гаса ты спасла, – ответил Мак. – С него сняли обвинения, как только получили твое признание.

Она расспросила его о том, что происходило с ним и с Гасом в ее отсутствие.

Мак отвечал честно и бережно, описав все события и успокоив ее, что они всё благополучно пережили. Тео догадывалась, что случившееся повлияло на Гаса, но не думала, что его жизнь полностью разрушилась. Она плакала, размышляя о нем и о Маке, которому пришлось просидеть в тюрьме пять с половиной месяцев лишь потому, что он был ее другом, и в то же время испытывала облегчение и глубокую радость оттого, что сейчас держала Мака за руку. Мак осторожно рассказал ей о Джейкобе Кертисе, который предъявил обвинения Гасу, а в итоге сам оказался за решеткой.

Поняв, что ему все известно, Тео пришла в ужас и отдернула руку. Она чувствовала стыд и унижение, хотя умом понимала, что не должна. Она похоронила память о Кертисе и запрещала себе о нем думать, оплакивая последствия его действий как отдельную трагедию. Искаженное воспоминание осталось; какие-то моменты она по-прежнему видела ярко, другие стерлись из памяти, но она убрала тот случай в самый дальний угол сознания. А теперь Мак обо всем узнал… Мак, о котором она так часто думала. Воспоминания о нем не давали ей сойти с ума и потерять надежду. Теперь он знал о ней все, и она вдруг испугалась, что Джейкоб Кертис отнимет у нее гораздо больше, чем уже отнял.

Мак снова взял ее за руку.

— Он в тюрьме, Тео. Если не хочешь говорить, клянусь, я больше никогда об этом не заикнусь. Но если хочешь, не бойся.

В дверной косяк снова постучали, и вошел Гас.

— Вы что, уже любезничаете? Это моя младшая сестра, Этеридж!

Тео покраснела.

— Гас, заткнись.

Мак рассмеялся, и Гас пожал ему руку.

— Как дела, дружище?

— Все путем. Меня тут задержали из-за братьев, решили, что я тоже ненормальный.

Гас выдохнул.

— Знаешь, Мак, когда я объяснял, что случилось, даже мне самому все это казалось полным бредом. – Он покачал головой. – До сих пор не уверен, поверил ли мне Магуайр. Кто бы мог подумать, что литературное агентство способно на такое?

— Думаю, агентство Дэя Делоса поначалу было самым обычным, – заметила Тео. – А потом, много лет назад, кто-то из авторов впутался в историю, и его карьера оказалась под угрозой. Агентство помогло и дало автору возможность продолжить писать. Никто ничего не узнал. А с появлением соцсетей оставаться вдали от скандалов стало все труднее, и агентство усмотрело в этом новую нишу. В конце концов оно полностью перепрофилировалось на писателей с темным прошлым или на тех, кому казалось, что они попали в безвыходное положение.

Гас посмотрел на нее.

— Откуда ты…

— Гас, я три года была их самым охраняемым активом. Иногда что-то слышала, да и было время сложить два и два. – Тео вздохнула. Она не все сказала. – В две тысячи двадцать первом году «Кью-анон»^[11] пришли на помощь тогдашнему президенту, и Вероника Коул смекнула, что выдуманные истории можно использовать, чтобы влиять на людей и побуждать их к действию, таким образом ограничивая демократию. Она и ее подопечные писатели начали создавать стратегические теории заговора и продавать их людям и организациям, заинтересованным в подобном влиянии. Допустим, кому-то понадобилось внушить недоверие к системе образования, СМИ или фастфуд-сети: писатель из агентства Дэя Делоса придумывал теорию заговора, и дело было сделано.