Книга Таинственный писатель, страница 121 – Сулари Джентилл

Когда Гас достаточно окреп для авиаперелета, они с Маком отправились на Тасманию проверить, не вернулась ли Тео домой. В Хобарте Гас обзвонил всех, к кому она могла обратиться за помощью и убежищем. Но список его знакомых оказался очень коротким, ведь он уехал с острова много лет назад.

На следующий день они взяли напрокат внедорожник «ниссан» и поехали вдоль восточного побережья искать коммуну возле Сент-Хеленса, где когда-то жили Бентоны. Телефоны в коммуне были запрещены; поговорить с оставшимися жителями можно было только лично. Ехали несколько часов; по пути Гас почти не проронил ни слова. Он неотрывно смотрел на окружающие пейзажи: горы, сменявшиеся пляжами, усеянными красными водорослями, ослепительную красоту залива Уайнгласс, городки, приютившиеся среди холмов, леса, изредка пробегавших мимо валлаби^[10]. Мак оставил его в покое. Гас и так переступил через себя, вернувшись на родину, но они должны были поискать Тео и здесь.

В Сент-Хеленсе Мак остановился у паба спросить дорогу. Заведение было старомодное, избежавшее модернизации.

Бармен налил им два пива и поставил перед ними стаканы.

— Дикарей ищете? «Гармонистов», что ли?

— Да, – ответил Гас.

— А на что они вам? Это же секта. Там всякие странности творятся. – Он прищурился. – Вы же не планируете к ним присоединиться, ребята? – Он рассмеялся. – Слишком уж прилично вы выглядите для дикарей. Но вы не первые… эти, как их, миллениалы! Не первые миллениалы, кто решил вступить в этот Содом и Гоморру.

— Мы не планируем вступать в коммуну, – ответил Мак.

— Что ж, если надеетесь кого-то оттуда забрать, у меня для вас плохие новости. Уж сколько я повидал родителей, отцов и матерей, жен и мужей, ездивших туда в надежде спасти своих родных. – Бармен печально покачал головой. – Но стоит туда вступить, и пути назад нет.

— Но попробовать-то можно, – неопределенно ответил Мак.

Бармен объяснил дорогу. Нацарапал на салфетке схематичные указания, и они все равно были лучше, чем туманные воспоминания Гаса. Мак не хотел рисковать; близились сумерки, они могли заблудиться.

Коммуна располагалась вдали от трассы. К ней вела проселочная дорога, больше напоминавшая лесную тропинку. Они прибыли на место на закате. На воротах висела самодельная табличка с надписью: «Гармония». От ворот тропинка вилась между полотняными шатрами, вокруг которых раскинулись огороды и виднелись загоны для коз. Куры гуляли сами по себе. Возможно, когда-то тут была обычная ферма. В грязи играли босые лохматые дети.

— Река там, – тихо проговорил Гас, указывая на рощицу.

Мак смотрел на него и понимал, что он заново переживает события двенадцатилетней давности. Даже Маку было тяжело об этом думать; он не мог вообразить, каково было Гасу.

— Подожди здесь, – сказал он. – Пойду спрошу у детишек, где их родители.

Гас покачал головой.

— Давай лучше я.

Он подозвал одного ребенка, а прибежали все. Они были любопытны, разговорчивы и бесхитростно веселы. Гас спросил, где старшие.

— Ты чужак, – сказала девочка, которая явно была у них главной. Она скрестила руки на груди и неприветливо на них посмотрела.

— Да, – спокойно ответил Гас, – но когда-то я здесь жил. Дерево с тарзанкой еще на месте? С которого можно прыгать прямо в речку?

Девочка кивнула, и дети принялись наперебой рассказывать, как прыгают с тарзанки. Некоторое время Гас обсуждал с ними технику раскачивания.