Книга Да здравствует принц!, страница 122 – Фрэнсис Кель

Отец появился в дверях. Я стоял, не смея двинуться.

— Франк! – Отец торопливо поправил пиджак. – Ты не предупреждал, что приедешь.

— Уилли, дорогой Уилли. – Раскинув руки, мистер Лафар подошёл к отцу. – Мы с Готье тебя ждали. Правда? – Он изобразил удивление, а затем треснул себя ладонью по лбу. – Мне казалось, что я звонил. Наверное, забегался и забыл. Прости, что так невежливо вышло. Я не хотел доставлять неудобств.

Отец лишь натянуто улыбнулся. Было понятно, что тот нёсся в дом на всех парах.

— Ну что ты, Фрэнки. – Он похлопал команданте по плечу, встав между нами и оттесняя меня. – Я всегда тебе рад. – И, не глядя, отец спросил: – Готье, разве тебе не пора? Иди скорее, а то опоздаешь.

— Он поймал нас в конюшне, – напряжённо проговорил Оливер. – Мы только собрались домой, как появился команданте.

— Разделил нас и допрашивал по одному. – Оливия отодвинула тетрадь с домашним заданием, нервно заправила локон за ухо и продолжила в том же тоне, что и брат: – Меня быстро отпустил, а вот с Оливером говорил очень долго.

— Засыпал вопросами, я даже не успевал отвечать, как он уже задавал следующий. – Оливер тяжело выдохнул. – Сначала он был максимально вежливым, дружелюбным, а я расслабился и потерял бдительность. – Теперь в его голосе сквозила горечь.

— Вы бы видели, каким Оливер вышел от мистера Лафара. – Она указала на брата. – На нём лица не было.

Близнецы говорили наперебой, активно жестикулируя и дополняя друг друга. Нам с Леоном только и оставалось, что вертеть головой, переключаясь то на Оливера, то на Оливию, сидящих в этот раз по разные стороны обеденного стола. Оливер сел со мной, а Оливия напротив, с Леоном.

Мы собрались у меня дома, чтобы выполнить финальный в этом году проект по пьесе «Доктор Фауст» Кристофера Марло, но вместо этого делились впечатлениями о недавних встречах с мистером Лафаром, оставивших всех в тревожном состоянии.

— Меня он встретил после репетиции, – мрачно начал Леон, когда близнецы замолчали. – Тоже долго мучил, пока дядя не позвонил.

— Я его встретил на выходе из дома, – скрестив руки на груди, признался я. – Собирался на сеанс к миссис Рипли, а тут он. Тоже сначала был очень дружелюбным. Даже чересчур.

— Мистер Лафар, видимо, хотел всех нас застать врасплох, – предположил Оливер.

— И у него это получилось. – Оливия понизила голос. – Думаете, его отправил к нам Совет Старейшин?

— Всё может быть, – задумчиво произнёс я и спросил: – Вы что-нибудь про него знаете?

— Отец с ним дружит и очень его уважает, – досадливо поморщился Оливер. – Слышал, что он гроза всех полукровок и низших. Его называют Октавианским Крысоловом. Ну, вы понимаете, почему так…

— Мой дядя сказал, чтобы я по возможности избегал его общества. – Леон повёл плечом. – Неприятный, скользкий тип.

— Мистер Кагер или мистер Лафар? – поддразнил его Оливер.

Леон кинул в него ластиком, но Оливер ловко увернулся.

— Мне отец то же самое сказал про мистера Лафара, – ответил я. – Он опасен.

— У меня от него мороз по коже, – раздался голос Оливера из-под стола: он нагнулся за ластиком и бросил его Леону в руки.

— Сильвия его боится. Я впервые видел её такой испуганной. – Подперев рукой подбородок, я продолжил: – Она попросила остальных спрятаться в домике для прислуги и не высовываться, пока команданте не уйдёт.