Книга Тени у костра, страница 42 – Владимир Торин, Ирина Иванова, Екатерина Шабнова, и др.

Тяжесть эта состояла в родстве с ломотой в костях перед надвигающейся грозой. Наоми думала, что больше никогда ее не почувствует. Последнюю настоящую бурю в своей жизни она оставила в большом городе. И с тех пор не оглядывалась.

3. Не бойтесь попросить помощи

Весна всегда была самой занятой для ведьмы порой.

В столице приходилось мотаться от сеанса к сеансу, от вечеринки к вечеринке: в сезон пробуждения все ковены старались распушить хвосты, чтобы к весеннему равноденствию вырваться в восьмерку тех, кто откроет путь для весны. Символически, конечно. Это происходило каждый год и без участия смертных, но ритуалы были кровью этого города – да и этой страны, если на то пошло. Неизменные индейки, фейерверки, тыквы – море атрибутов, чтобы каждый потратил на них немного денег, и экономика перешла с ползания на брюхе к легкому бегу трусцой. Наоми бегала чуть ли не галопом: полеты на метле она не особо жаловала, да и в городе легко было нарваться на штрафы.

На первый взгляд в Эшвуде, милом городке посреди ничего, должно было быть легче. На самом деле вместе с прекрасными в своем возрождении листьями и лавандовым латте в меню местных кафе в жизнь Наоми пришли хлопоты.

В Эшвуде не приходилось бегать галопом. Чаще всего беда сама стучалась в дверь, украшенную крестом Бриенны и венком из рябины.

Весной начинался сезон простуд и перебоев с электричеством, но занятой Наоми была не поэтому. Весной в Эшвуде всегда происходили самые неожиданные вещи.

В мае прошлого года над городком повис дрейфующий кусочек Гипербореи, который сбился со своего привычного курса миграции. Тогда же Перанские избавились от очередной проклятой семейной реликвии: дедушкиным фортепиано дело не заканчивалось. У гиперборейцев были свои способы обращаться с проклятиями.

Пару лет назад в Эшвуд ворвалась стайка байкеров. Половина из них были лепреконами, которые следовали за радугой, а вторая половина – вполне себе обычными байкерами, искавшими место проведения какого-то неизвестного Наоми фестиваля. Закончилось тем, что на День святого Патрика все они сидели в единственном на весь город Denny’s^[5] до самого утра и горланили песни, которые не был способен понять ни один смертный. На парочке из них красовались, конечно, футболки «Поцелуй меня, я – ирландец», но Наоми никогда бы не смогла отличить, на ком именно: лепреконах или байкерах.

А этой весной в Эшвуде появился новый житель.

Официально. Совсем официально, как было и с самой Наоми, когда ради нее заново покрасили табличку при въезде в город, сменив единицу на двойку. Тысяча сто сорок один житель превратился в тысячу сто сорок два.

Новый житель переехал в конце апреля, когда Наоми начала потихоньку вытаскивать рассаду из дома в сад, через пару дней после того, как Ксафан приготовил ей несколько килограммов шоколадного мороженого. Для Поджигателя он удивительно ловко обходился с холодными десертами.

Наоми подловила Айлин Сарам – домохозяйку и сплетницу со стажем, которая, правда, никогда не использовала свои способности в злодейских целях. Почти никогда.

— Я пригласила новенького на барбекю! – прошептала она, склонившись через забор, с таким восторгом, словно делилась с Наоми самой лучшей тайной на свете.

Наоми утрамбовала землю вокруг ростка перца и провела по лбу тыльной стороной ладони.