Книга Тени у костра, страница 37 – Владимир Торин, Ирина Иванова, Екатерина Шабнова, и др.

Кто-то кроме теней от пластиковых стульев на заднем дворе, случайно залетевшего внутрь порыва ветра, который устало свернулся на чердаке, и самой Наоми. Ей не нужно было никакого мифического ведьминого чутья: она чувствовала это кожей. Чужой взгляд, который пробежался по ее плечам, задержался между лопаток – там темнела новенькая татуировка, одна из последних плат – и остановился на затылке.

Наоми затаила дыхание. До кочерги, которую она хранила в доме исключительно в защитных целях – камин у нее был электрический, – не дотянуться. Все ножи в кухне, где им и место, – включая тот, который она использовала для чистки древка. Даже пульт от несуществующего телевизора исчез где-то среди диванных подушек. Ничего, чем можно было бы защититься. Разве только…

Наоми опустила взгляд на банку с растаявшим мороженым: в шоколадном супе плавали кусочки брауни. В принципе, уже и не жалко. В супермаркете на Пайн-стрит на эту марку были скидки.

Что-то позади Наоми еле слышно затрещало. На стене перед ней появилось пятно света, и Наоми замерла. Темный экран ноутбука, к несчастью, ничего не отражал. Из-за угла наклона? Или из-за более сверхъестественной причины?..

Грабители в Эшвуде? Это казалось смешным. По крайней мере, куда более смешным, чем вампиры в Эшвуде. Последние однажды были здесь проездом, такие древние, что разъезжали на карете, и Наоми пришлось прочесть им лекцию об этической стороне содержания фамильяров и выдать пару буклетов в дорогу.

Конечно, был еще тот случай с подвыпившими в День школьного духа подростками, но даже они не стали бы залезать в дом к Наоми. Хотя… Наоми еще раз напомнила себе о том, что и сама когда-то была подростком. Не самым лучшим, потому что не стала бы залезать в дом к соседке, у которой на крыше сидела гаргулья. Но, может, местные подростки сделали бы это именно потому, что на крыше дома Наоми сидела гаргулья. По ночам Глэдис не была настолько приветливой.

Треск усилился. Наоми подобралась. Выждала еще пару ударов сердца, поудобнее перехватила ведерко с мороженым, бросила его назад и вскочила с места.

Ксафан закричал и выронил наполовину полный стаканчик с остывшим кофе.

Ведерко повисло на печати поджигателя. Пламя зашипело от попавшего на него мороженого.

Наоми опустила кочергу.

Ксафан открыл глаза – яркие, как осеннее небо, – поддел пальцем кусочек брауни с плеча и прищурился.

— Это что, «Бен и Джерри»^[3]? – прогремел он.

Наоми неловко улыбнулась и развела руками. Что тут скажешь, иногда ей очень хотелось углеводов. И желательно быстро.

— Не в мою смену, – Ксафан понизил голос и поднял с испорченного ковра стаканчик. – Но сначала… швабра все там же?

Швабра обреталась в комнатке у гаража – чулана у Наоми не было. Но об этом Ксафан уже знал.

Как и о том, чем выводить пятна с ковров и где можно отыскать запасную футболку его размера. У Наоми осталось несколько заказанных через интернет маек, которые не подошли ей, но она хранила их просто на всякий случай. Например, на случай, если она пульнет в друга, которого сама и позвала, банкой с мороженым.

А вот о том, что ему стоило воспользоваться ключами от гаража, которые Наоми так услужливо оставила на пентаграмме, и постучаться во входную дверь, Ксафан позабыл. В защиту Наоми: подобное произошло впервые, иначе она бы не стала хвататься за кочергу. Наверное.