Книга Ловец Чудес, страница 61 – Рита Хоффман

Во мне проснулись сомнения. Неужели все это просто совпадение? И Филипп появился здесь случайно, и старик оказался вовсе не стариком, а, не побоюсь этого слова, воином, шагнувшим в этот мир прямо из Вальхаллы?

Когда всех улиток съели, я вышел из зала и попытался улизнуть, но на лестнице меня поймала Диана. Едва сдержавшись, чтобы не ударить ее подносом, я обернулся и язвительно сказал:

— Снова заблудился.

— Только попробуй что-то украсть, – пригрозила она. – Возвращайся в зал!

— Улитки закончились.

— Тогда иди и возьми что-то другое.

Чем ближе был закат, тем лучше я себя чувствовал. Сейчас во мне нашлось бы достаточно сил, чтобы вступить с ней в словесную перепалку, но, боюсь, мы закончили бы дракой.

После неудавшейся попытки побега мне пришлось пережить несколько мучительных часов в обществе Йозефа, прислуживая гостям за столом. В Ордене меня обучили этому, поэтому справился я лучше прочих.

Герр Кох хохотал, громко разговаривал и отпускал сальные шуточки, вспоминая всех женщин, которых ему довелось повидать на своем веку. Как мне удалось понять из разговора, многие гости сопровождали его в путешествиях, о которых, кстати, не было ни слова в документах, полученных мной от Ордена.

Когда гости в достаточной мере напились, я все-таки сумел выскользнуть из зала незамеченным. Тенью метнувшись наверх, я вошел в первую попавшуюся дверь и бесшумно закрыл ее за собой. Хорошо, теперь нужно искать… Если бы я знал, что именно! Кох мог организовать тайник буквально где угодно! Не в моих правилах сдаваться, но это задание казалось невыполнимым.

Думай, думай!

Я умудрился забрести в библиотеку – высокие шкафы подпирали потолок, к одному из них была приставлена лестница. Такого количества книг я не видел даже в доме Теодора.

Я бесшумно обшарил каждый угол, проверил полки на предмет скрытых рычагов – ничего. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я вышел в коридор и открыл следующую дверь. Если так пойдет и дальше, я просто не успею отыскать артефакт.

Проверив три гостевые спальни и крошечный кабинет, я начал подозревать, что поступил глупо с самого начала: если человек хочет что-то спрятать, он пытается это закопать, то есть нужно было начинать с подвала, а не со второго этажа. Внизу меня наверняка уже ищут. Удивительно, что Диана все еще не устроила переполох. Музыка заглушала все звуки, доносящиеся из столовой, мой слух не мог уловить ни голосов, ни стука приборов.

И вдруг дверь открылась. Я попытался спрятаться в тени портьеры, но не успел: Кох ударил кулаком по выключателю – и комната озарилась ярким светом.

— Выходи, – скомандовал мужчина.

— Я заблудился, клянусь, я…

— Выходи, Ловец, – без тени раздражения повторил он.

Невидимые тиски сдавили горло, мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Пытаясь сохранять спокойствие, я выбрался из укрытия, перешагнул порог комнаты и с ужасом понял, что вдоль стен коридора выстроились все гости, приглашенные на торжество. Среди них я увидел Диану – она сменила форму горничной на простой костюм и сверлила меня взглядом.

— Нашел то, за чем тебя отправили? – осведомился Кох.

— Нет, – признался я.

— Не там искал.

— Нужно было начинать с подвала?

— Почти.

Наша мрачная процессия спустилась на первый этаж и двинулась по узкому коридору. Хозяин дома открыл дверь, ведущую в винный погреб, и я мысленно выругался.