Книга Ловец Чудес, страница 118 – Рита Хоффман

— Не подходи к нему. – Лисица присела рядом и похлопала меня по щекам. – Что он сделал?

— Ничего, – пробормотал я. В голове все еще клубилось марево его глаз.

— Хелай, – презрительно бросила она. – Никакого самоконтроля.

— Что он такое? – Я посмотрел в ее темные глаза.

— На моей родине, – она встала и, покачиваясь, подошла к чайному столику, – есть храм. Абэ-но Отоми верил, что их появление сулит процветание нашей стране. Теперь храм завален костями мудрецов, поверивших ему^[13].

— Тебя зовут Чиэса, верно? – Я попытался прогнать из головы навязчивые образы, явно насланные на меня Хелаем.

Лисица посмотрела на меня через плечо:

— Верно. Твое имя мне известно. Ивонн разболтала всем. И Хелай узнал о тебе.

— Почему он не должен был знать? – горло было словно забито землей.

— Твой запах, – Чиэса втянула носом воздух, – другой. Он ему нравится.

— Но почему? – Мало того что я почти не понимал ее речь из-за акцента, так она еще и говорила загадками!

— Потому что Хелай – сирена. – Чиэса повернулась ко мне и поднесла ко рту тонкий мундштук. – А сирены питаются падалью.

Не передать словами, как я огорчился, когда очнулся и узнал, что мы уже в Белфасте. Мне хотелось увидеть Пожирателя Времени, портал, способный пропустить сквозь себя повозки и вагончики, но волею судьбы я все проспал.

Разбудивший меня Хаджи утверждал, что мой сон стал благом: переправа превратилась в уменьшенную копию ада и Капитану пришлось успокаивать разволновавшихся членов труппы.

— …оттаскал его за уши, – закончил он и сел на землю. – А ведь уши для гоблина как золото для гнома – сокровище. Чем они больше, тем он красивее.

— По их меркам, я полагаю? – уточнил я.

— А то. Так что теперь гоблины и гномы – непримиримые враги.

— Капитан будет что-то с этим делать?

— А что тут сделаешь? Они ссорятся и мирятся по пять раз на дню. – Хаджи пожал плечами. – А вот и зачинщик беспорядков.

Важно пыхая трубкой, к нам подошел приземистый человечек, голова которого оказалась в опасной близости от моего колена. Он обвел нас сальным взглядом плутоватых глаз, поправил всклокоченные седые волосы и выпустил изо рта кольцо дыма. Мне показалось, что он похож на Капитана. В миниатюре.

— И чегой-то мы не здороваемся? – спросил гном вполне человеческим голосом. – Считаешь себя выше нас?

— Это он тебе, – сказал Хаджи.

— Что? Я? – Мне стало искренне неловко. – Прошу проще…

— Комуй-то нужны твои извинения? – отмахнулся гном. – Наш вагон третий от начала Каравана, не сомневаюсь, что дойти до него было очень сложно с твоими-то длинными ножищами. Ты что, расист?

Он пихнул меня в колено, я едва не упал. Хаджи закатил глаза, но вмешиваться не спешил, будто связываться с полуторафутовым гномом себе дороже.

— Я даже не знал, что…

— Хочешь сказать, что мы слишком незаметные? – с нажимом спросил гном. – То есть мелкие?

— Да не хочу я…

— Чой-та оправдываешься? – гном прищурил плутоватые глазки.

— Потому что мне страшно! – выпалил я и отошел от него.

— Свистопшик, хватит, – взмолился Хаджи.

— Ну, знаешь ли, тут вообще все на нас держится! – Лицо гнома приобрело нездоровый бордовый оттенок. – Ктой-то чинит реквизит? Кто клеит, чтоб им пусто было, проклятые пайетки на костюмы? Вот эти рученьки клеят!

Он растопырил четыре пальца и поднял руку повыше, чтобы я точно сумел рассмотреть аккуратный обрубок на месте пятого.