Книга Моровое поветрие, страница 118 – Рита Хоффман

— Они еще и волю его исполняют, – добавил Владлен. – А тому ничего не нужно, только смерти и разрушения. Людские души извратить и испортить – вот его цель. Заставить братьев мечи друг на друга направлять, а матерей – убивать своих детей.

Владлен запнулся, сжал зубы.

— Когда все становится совсем плохо, – после заминки продолжил он, – командир Святого Полка объявляет охоту на ведьм. Эта охота безжалостная, кровью руки испачкать придется не единожды. Светозарные не разбираются, чем именно занималась женщина, которую в колдовстве уличили. Каждую, на кого подозрение пало, казнят.

Из груди Веданы вырвался рваный вздох. Елисей взял ее за руку, успокаивающе погладил по плечу.

— Я не готов пойти на такое, – сказал он. – Мы не можем быть уверены, что и на мою землю ваш Зверь пришел. Кем меня народ станет считать, если я позволю воинам убивать женщин? Думаю, что мы должны найти и изловить Чеславу, убить, если придется, но только ее!

— Я и не надеялся, что ты такое жесткое решение примешь, – сказал Владлен. – А рассказал все затем, чтобы ты готовился к худшему. Буду рад, если Чеслава просто помощников нашла и мстит за обиды, но если станет хуже…

— Не станет, – твердо сказал Елисей. – Вы хотели отправиться на ее поиски, так отправляйтесь. Станислав вас задержал, но время еще есть. Вам нужны люди в сопровождение? Только скажите – я отдам приказ. Все, что пожелаете, только найдите Чеславу и сделайте так, чтобы в мой город вернулся покой!

Елисей говорил как настоящий царь, и Лука впервые увидел в нем наследника трона. Пусть он занял место отца совсем недавно, но на его плечи уже легла неподъемная ноша.

— Как скажешь, царь, – кивнул Владлен. – Отправимся с рассветом. Ведана, – он перевел взгляд на девушку, – если укажешь направление, которое тебе во сне явилось, буду признателен.

— Конечно, – согласилась та. – Ночью погляжу сквозь дым и воду, может, увижу что-то еще.

Покинув царские покои, Владлен и Лука не сговариваясь отправились на улицу. Душно было, в раскаленном воздухе висел прогорклый запах дыма.

— Дурное у меня предчувствие, – проворчал Владлен. – Ох, дурное…

— Думаешь, Чеслава и правда привела Зверя в эти земли?

— Пока сказать не могу. Но неспокойно у меня на душе, места себе не нахожу. Да и не убивал давно.

Лука удивленно посмотрел на Владлена – тот крутил в руках нож и кусал губы.

— Раньше это было обычным делом, – пояснил друг. – Привязать к столбу ведьму, сжечь. Или голову отрезать. Вбить кол в грудь упырю, натолкать камней в глотку, чтоб не вставал по ночам… Давно я не охотился как следует, понимаешь? А ты? – Владлен повернулся к Луке. – Убивал когда-то?

— Лишь тех, кто напал на меня, – признался Лука и указал на шрамы, испещрявшие его подбородок. – Не хотел, но… Либо я их, либо они меня.

— С нечистью так же, – согласился Владлен. – Не все темные твари хотят убивать, но и те бывают, кто только для этого из Нави вернулся. Заложные и колокольные мертвецы, навьи, перевертыши… Знал бы ты, сколько страшных существ по земле ходит! Я встречал много тварей, но даже половины своими глазами не видел. Самое неприятное, когда нечисть похожа на человека. Тогда убить ее куда сложнее, жаль паскуду становится.

Владлен замолчал, вновь задумавшись. Лука же поглядывал на него с тревогой.