Книга Двенадцать дней Коляды, страница 37 – Рита Хоффман

— Воды хоть дай. – Варна пощупала рану и растерла кровь пальцами. – Вот это встреча, старый черт, мы-то думали, что к другу идем.

— Хотел бы я знать, кто рассказал вам, где меня искать, – проворчал Ёрш, доставая настой. – Держи, протри рану, через пару дней забудешь о ней.

— Найти тебя и правда непросто было. – Дарий робко улыбнулся. – Рад увидеться, старый пес.

— Да и я вам рад, – признался Ёрш.

— Не заметила я твоей радости. – Варна села на лавку.

— Что привело? Не говорите, что просто мимо шли.

— И не скажем. Дело есть, Ёрш, только не сочти нас блаженными. – Варна помрачнела пуще прежнего.

— Я от дел отошел, – напомнил он.

— Выслушай сначала, там и решишь, – подал голос Дарий.

Слушать их ему не хотелось – отказать старым друзьям придется, о чем бы они ни попросили. Он ведь зарок себе дал – никакой больше охоты.

— Дело такое. – Варна отложила полотенце. – Тут на болотах дети пропадали, слыхал?

— Допустим.

— Прислали нам ворона, ничего необычного. Все как всегда – родители плачут, соседи плечами пожимают, никто ничего не видел. Зная природу темных тварей, полезли к черту на рога, в самую чащу, и нашли там… – Она замолчала.

— Повторю – мы в своем уме пока, – ввернул Дарий.

— Ближе к делу, молодежь, – поторопил их Ёрш.

— Дом мы увидели. – Варна задумчиво теребила в руках косу.

— На болоте? – уточнил Ёрш. – Отродясь тут никаких домов не было.

— Дом-то не простой, Ёрш. Наблюдали мы за ним, наблюдали, а он возьми и на ноги поднимись.

— Чего-о? – Старый охотник расхохотался, но лица их смурные заставили его замолчать. – Шутить вздумали над стариком?

— Если бы. Клянусь, под домом ноги куриные, огромные, в два человеческих роста, а то и в три. – Мальчишка выглядел растерянным.

— Не знал бы вас, решил, что издеваетесь.

Девчонка шутить не умеет вовсе – с малых лет серьезная, даже кружка браги ее веселее не делает. Мальчишка явно оттаял с их последней встречи, но на такие шутки тоже вряд ли способен. Но что за морок тогда на них, раз в такие сказки поверили?

— Намекаете, что Яга Костяная Нога на болоте свирепствует? Даже звучит смешно.

— Нам не до смеха было, когда под домом останки детей нашли, – сказала Варна. – Думаешь, я не знаю, что все это выдумки? Есть нечисть, а есть пугалки для детей. Я всю жизнь считала, что дом на куриных ногах – одна из них, но он на моих глазах встряхнулся и зашагал прочь, не сойти мне с этого места.

— Как же так. – Ёрш сел на табурет, подпер голову рукой. – Что ж это делается?

— Коляда в этом году лютая. – Дарий посмотрел на спутницу, та кивнула. – Перед этим вызовом были мы в деревне…

Рассказ его был похож на выдумку, но верил Ёрш им, эти ребята не обманут и приукрашивать ничего не будут. Но то, что услышал от них, на голову не налезало – ладно, святочная нечисть каждый год из всех щелей ползет, но девчонка, заборовшая перевертыша? Крошечные человечки с котами дерутся?

— А сами что думаете? – Голова Ерша гудеть начала, прямо как в последние годы службы.

— Не ведьмы это, – уверенно заявила Варна. – Не было смрада колдовского.

Ей доверять в этих вопросах можно – сама ядом Зверя заражена, нюх у нее, что у ярчука натасканного. Пока вместе охотились, много раз этот дар помогал тварей темных найти.

— А с избушкой что?

— Чтоб я знала. – Варна покачала головой. – Лучше бы это морок был, иначе понятия не имею, что нам делать.