Книга Двор призрачных сердец, страница 343 – Элис Нокс

Он наслаждался.

Каждой секундой моего ужаса. Каждым ударом моего сердца, что билось так быстро, что казалось, вот-вот разорвётся.

Он не спешил.

Ему не нужно было убивать Лиса быстро. Ему нужно было, чтобы я смотрела. Чтобы страдала. Чтобы знала — это всё из-за меня.

Месть.

Не просто смерть. А боль. Моя боль.

Именно этого он и ждал десять лет.

* * *

Время замедлилось.

Мир превратился в вязкую, тягучую субстанцию, где каждое мгновение растягивалось до бесконечности, где каждый звук приглушался, словно доносился сквозь толщу воды.

Лис лежал у борта — рыжие волосы, мокрые от брызг, прилипли к бледному лицу. Кровь текла из носа и рта, смешивалась с дождём на подбородке. Глаза закрыты. Грудь поднималась и опускалась — едва, с трудом, но поднималась.

Через метку — пустота. Тёмная, безмолвная, словно океан без дна.

Он не проснётся. Не успеет. Не защитит.

И вдруг я поняла — это мой единственный шанс.

Мы уже были у борта. Вокруг нас двигались фигуры — Рэдли стояла у перил, проверяя канаты последней шлюпки, боцман орал команды матросам, что уже спустились в лодки. Только несколько человек остались на палубе — капитан, боцман, двое матросов, мы с Джаспером.

Вейрон помогал раненому забраться в шлюпку — движения быстрые, отточенные, лицо сосредоточенное.

Я встретилась взглядом с Рэдли.

Секунда. Всего одна секунда, но этого хватило.

Зелёные глаза смотрели прямо в мои — внимательно, оценивающе, читая каждую мысль, каждое намерение, что я не успела скрыть. Я видела, как что-то промелькнуло в её взгляде. Понимание. Потом боль. Потом... согласие.

Молчаливое, мгновенное и окончательное.

Она знала, что я собираюсь сделать. И не остановит.

Рэдли резко щёлкнула пальцами — коротко, властно, — и боцман с двумя матросами мгновенно кинулись к Джасперу.

Всё произошло за долю секунды.

Его схватили сзади — один за руки, другой за плечи, третий подхватил ноги, когда он попытался вырваться. Джаспер рванулся, закричал, но они держали крепко, прижали к палубе, обездвижили.

— Что?! Отпустите! — Голос сорвался на рык, лицо исказилось яростью и непониманием. — Аделин! Аделин, нет! Не смей! Слышишь?! НЕ СМЕЙ!

Я посмотрела на него — всего на мгновение — и что-то тёплое разлилось в груди. Жалость, благодарность, прощение за то, что случилось между нами, за всё, что мы не смогли друг другу дать.

Потом взгляд метнулся к Лису — последний раз, зная, что этот взгляд должен был запечатлеться в памяти навсегда, стать тем, что я унесу с собой в бездну.

Я люблю тебя, Алистор. Прости меня. За всё. За то, что не смогла сказать раньше. За то, что не успела прожить с тобой ту жизнь, что мелькала в моих снах. За то, что выбираю это.

Я развернулась и побежала к противоположному борту — через палубу, мимо обломков и осколков, мимо матросов, что замерли в шоке. Боль в бедре пульсировала огнём с каждым шагом, осколок всё ещё торчал в плоти, но я не обратила внимания. Не сейчас.

Коракс резко встрепенулся. Голова дёрнулась в мою сторону, фиолетовый глаз расширился — на мгновение, не больше, — и в нём промелькнуло что-то похожее на замешательство. Тело напряглось, мышцы сжались под чешуёй, готовые к броску, но он не двинулся. Ещё не понял, что я делаю. Ещё не осознал.

Пасть оставалась раскрытой — зубы нависли над горлом Лиса, готовые сомкнуться в любое мгновение, — но взгляд следил за мной. Настороженно. С любопытством хищника, что видит добычу, бегущую не от него, а к краю обрыва.