Книга Двор призрачных сердец, страница 337 – Элис Нокс

— Томас! — Эш бросился к краю, лёг на живот, отчаянно протянул руку. — ДАЙ РУКУ! ДАВАЙ!

Я упала на колени рядом с Эшем, схватилась за его пояс одной рукой — чтобы он не соскользнул следом — а вторую протянула к Томасу.

— Хватай! — заорала я. — Сейчас же!

Томас тянулся изо всех сил, лицо перекосилось от усилия, пальцы почти коснулись моей ладони — ещё дюйм, всего один проклятый дюйм.

Почти.

Доска под ним треснула с жалобным стоном и он упал.

Я рванулась вперёд — отчаянно, безрассудно, тело наполовину повисло над пропастью — пальцы схватили воздух, ткань его рубашки, что выскользнула в последнюю секунду.

Ничего.

Крик оборвался глухим ударом где-то внизу, в темноте трюма. Я замерла — наполовину над бездной, рука всё ещё протянута в пустоту, пальцы дрожали.

Не успела. Опоздала на секунду. На один проклятый дюйм.

— НЕТ! — Эш замер рядом, глядя в дыру пустыми глазами. — Нет, нет, нет...

Кто-то сильно и грубо схватил меня за пояс сзади и рывком оттащил от края.

Джаспер.

— ЭШ, ОТОЙДИ ОТ КРАЯ! — рявкнула Рэдли, голос был как удар кнута. — СЕЙЧАС ЖЕ!

Но Эш не двигался, просто лежал на досках, смотрел вниз, и губы беззвучно шептали имя друга.

Джаспер оттащил нас безопасное расстояние, подальше от края. Эш вырвался, но не успел вернуться — Джаспер удержал его железной хваткой.

Я сидела на мокрых досках, глядя на свои пустые ладони. Пальцы всё ещё дрожали. Всё ещё помнили ощущение ткани, что выскользнула.

Один дюйм. Одна секунда. И матрос мёртв.

Вина уколола острой иглой где-то под рёбрами. Я должна была быть быстрее, сильнее. Должна была спасти.

— Аделин. — Голос Джаспера — тихий, хриплый. — Ты не могла. Слышишь? Не могла.

Я не ответила. Просто смотрела на дыру в палубе, за которой исчез Томас.

А потом Эш вдруг вскинул руку, указывая пальцем куда-то вперёд, сквозь дождь и туман, и голос его сорвался на крик — высокий, пронзительный, полный ужаса:

— ВОРОНКА! ВПЕРЕДИ ВОРОНКА!

Я обернулась туда, куда он показывал, и сердце остановилось.

Впереди, в сотне футов от носа корабля, вода вращалась. Медленно, почти лениво — по часовой стрелке, затягивая всё вокруг в себя, в чёрную пасть, которая зияла в центре, уходя вглубь, туда, где не было дна. Пена кружилась по краям, белая и бурлящая, словно зубы чудовища, готового сожрать нас целиком.

Воронка росла. С каждой секундой становилась шире, глубже, голоднее. Рёв нарастал — низкий, вибрирующий, прокатывался по воде и воздуху, проникал в кости, заставлял само сердце сжиматься от первобытного ужаса перед бездной.

— Вейрон! Право на борт! — заорала Рэдли, голос её прорезал хаос острее любого меча. — СЕЙЧАС ЖЕ! УВОДИ ОТ ВОРОНКИ!

— Пытаюсь! — Вейрон дёрнул штурвал изо всех сил, мышцы на руках вздулись, лицо исказилось от усилия. — Она нас затягивает! Не слушается!

Корабль содрогнулся, развернулся, но слишком медленно. Слишком, демоны, медленно.

Воронка была прямо по курсу. И мы летели в неё, как мотыльки в пламя.

— Он создал её, — выдохнула я, — он хочет всех нас утопить.

— Рэдли! — Вейрон закричал с такой яростью, что голос сорвался. — Течение тянет нас! Не могу удержать!

И тут с мачты раздался крик.

— Капитан! Капитан, впереди!

Худощавый матрос висел на бушприте — мокрый до нитки, с белым лицом — и показывал рукой вперёд.