Книга Двор призрачных сердец, страница 334 – Элис Нокс

Матросы бросились выполнять приказ — Томас и Грег тащили массивный гарпун с зазубренным наконечником, покрытым рунами. Остальные крутили механизмы пушек, разворачивая их к змею, таская ядра по скользкой палубе.

Лис помог мне подняться, не отпуская, и я почувствовала, как крепко его рука сжимает мою талию, словно боялся, что я исчезну, если отпустит. Боялся так сильно, что это жгло через метку на спине, выжигало кожу, проникало внутрь, сплеталось с моим собственным ужасом.

— Ты не ранена? — выдохнул он хрипло, и в голосе его слышалось что-то сломанное. — Скажи мне, что не ранена.

— Всё хорошо, — прошептала я, глядя ему в глаза, всё ещё пылающие белым светом магии. — Благодаря тебе.

— Я не дам ему до тебя добраться, — прорычал он, и в этих словах звучала клятва. — Слышишь? Не дам.

— Тогда дай мне сражаться рядом с тобой, — выдохнула я, и пальцы сжали рукоять второго ножа. — Я не стану прятаться, пока ты умираешь за меня.

Он замер — всего на секунду, серебряные глаза встретились с моими, и в них промелькнуло что-то яркое, острое. Гордость, страх, и что-то ещё, что заставило сердце болезненно дёрнуться.

— Ты упрямая, безрассудная, невозможная...

— Я знаю, — перебила я, и на губах мелькнула кривая усмешка. — Именно поэтому ты меня и...

Не договорила. Но он понял.

Через метку прокатилась волна его эмоций — тёплая, яркая, смешанная с ужасом и решимостью.

— Хорошо, — прорычал он, и усмешка мелькнула на губах, хищная, полная предвкушения. — Но ты следуешь за мной. Слышишь? Я веду, ты прикрываешь. И если он попытается схватить тебя — ты бежишь, обещай.

— Обещаю, — солгала я.

Он знал, что я солгала. Я видела это в его взгляде. Но не было времени спорить.

Змей зарычал снова, и звук этот прокатился по воде эхом, заставляя само море содрогаться от ярости.

Лис развернулся к Кораксу, и я встала рядом, плечом к плечу, и белый меч материализовался в его руках в тот же миг, когда мой нож занял удобную позицию для броска.

— Готова? — выдохнул он, не оборачиваясь.

— Всегда, — ответила я.

И мы двинулись.

— Ну что ж, морское чудовище, — протянул Лис с издёвкой, голос зазвучал легко, почти весело. — Покажем тебе, что бывает с теми, кто трогает то, что мне дорого?

Коракс зарычал — низко, вибрирующе, звук, который заставил воду вокруг корабля вздрогнуть, а воздух сгуститься от давления.

— Щенок, — прорычал он. — Думаешь, твой свет спасёт тебя? Я пожирал таких, как ты, когда твоя мать ещё не родилась!

Лис рассмеялся — коротко, язвительно, и даже сейчас, на грани опасности, в нём был трикстер.

— Мне триста лет, Коракс. Я видел, как падают короли. Как горят империи. А ты? — Он склонил голову, усмешка стала шире. — Ты потерял глаз от десятилетней девочки с камнем. Кто из нас жалок?

Змей взревел — звук был таким громким, что я зажала уши ладонями, — и тело его метнулось вперёд с невероятной скоростью для такой массы.

Лис вскинул руки, и белый щит вспыхнул между нами и чудовищем — полупрозрачный, испещрённый рунами, что вращались по поверхности живым узором.

Коракс врезался в него на полной скорости.

Удар!

Воздух задрожал, волна силы прокатилась по палубе, сбивая с ног матросов. Щит затрещал, покрылся паутиной тонких трещин, как лёд под весом.

Лис зашипел сквозь стиснутые зубы, весь напрягся, и магия вспыхнула ярче, запечатывая трещины, удерживая барьер.