Книга Двор призрачных сердец, страница 185 – Элис Нокс

Отвлечение. Мне нужно было отвлечение.

И может быть, высоко над палубой, среди парусов и ветра, мысли наконец оставят меня в покое.

Хотя бы ненадолго.

* * *

Следующие несколько часов прошли в работе.

Эш оказался терпеливым учителем — показывал, как завязывать узлы на высоте, как держаться за ванты одной рукой, работая второй, как читать натяжение паруса по звуку ткани на ветру.

Я училась быстро, руки вспоминали навыки, что когда-то отрабатывала в Ордене — лазание по деревьям, балансировка на узких ветвях, работа с верёвками.

Высота не пугала. Наоборот — здесь, над палубой, с ветром в лицо и бескрайним морем вокруг, что-то внутри расслаблялось.

Словно мир стал проще, яснее. Только я, парус, ветер. Ничего лишнего.

— Молодец! — крикнул Эш снизу, когда я закончила проверять последний узел на малом гроте. — Быстрее, чем я в первый раз!

Я улыбнулась, спускаясь вниз по вантам — медленно, осторожно, проверяя каждую точку опоры, — и ноги коснулись палубы с облегчением.

Руки болели, ладони горели от трения о верёвки, но боль была приятной, честной.

Та, что приходит от работы, от усилия, от того, что ты сделал что-то полезное.

— Спасибо, — сказала я, отряхивая руки. — Было... хорошо.

— Да ладно! — Эш махнул рукой. — Тебе спасибо! Теперь боцман не будет орать на меня за несделанную работу.

Он подмигнул и убежал, напевая какую-то матросскую песенку. Я осталась стоять, глядя ему вслед, и улыбка не исчезла сразу.

Хорошие люди. На этом корабле хорошие люди.

Фейри, поправил внутренний голос. Не люди.

Но разница начинала размываться.

Я провела рукой по лицу, вытирая пот со лба, и направилась обратно к борту, намереваясь просто постоять, подышать, насладиться моментом покоя.

Но не успела сделать и трёх шагов, как услышала голос.

— Аделин.

Низкий, знакомый, бархатный.

Я замерла, не оборачиваясь, и сердце ухнуло вниз.

Он здесь.

Конечно здесь. Это его корабль. Его команда. Куда я думала сбежать?

Я медленно развернулась.

Лис стоял у капитанского мостика, в паре десятков футов от меня. Рубашка всё та же — белая, расстёгнутая, рукава закатаны. Волосы сверкали на солнце медью и золотом.

Серебряные глаза смотрели прямо на меня — спокойно, без той интенсивности, что была утром, но достаточно внимательно, чтобы я почувствовала взгляд кожей.

Рядом с ним стояла Рэдли — розовые волосы развевались на ветру, на лице улыбка, — что-то говорила ему, жестикулируя, но он не отвечал.

Просто смотрел на меня.

Секунда растянулась.

Две.

Потом он кивнул — едва заметно, почти незаметно, — и отвернулся, возвращаясь к разговору с Рэдли.

Вот и всё.

Никаких игр, никаких провокаций, никаких попыток подойти, заговорить, давить.

Просто... признание моего присутствия и возвращение к своим делам.

Я выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание.

Странно.

Утром он объявил войну, обещал не быть безопасным, не давать покоя. А сейчас... вёл себя так, будто ничего не изменилось.

Может, это часть игры?

Или он действительно даёт мне пространство, время переварить то, что сказал?

Ответа не было.

Я отвернулась, направляясь к борту, и постаралась не думать о том, что чувствую разочарование.

* * *

День тянулся медленно.

Я помогала там, где могла. Подавала инструменты плотнику, таскала канаты для боцмана, училась различать команды, выкрикиваемые с капитанского мостика. Команда приняла меня как свою — шутили, подбадривали, рассказывали байки во время коротких перерывов на отдых.