Книга Стон океана, страница 82 – Эмма Хамм

— Куда плывем? – спросила она.

— Ты не хотела возвращаться в корабль.

— Я… – Ее пальцы сжались на его плечах, и она вздохнула. – Ну да, было такое.

Алексия поправила маску на лице, и Фортис вдруг понял, что не знает, сколько та еще будет работать. Это только Мирина маска умела фильтровать кислород прямо из воды. Эта была другой. Может, стоило все-таки отнести ее сначала к кораблю, убедиться, что она в безопасности, прежде чем продолжать плыть?

Рыкнув, Фортис заставил себя двигаться вперед. С Алексией все было в порядке. Она бы сказала, если бы что-то было нужно, если бы что-то угрожало. Ему не надо было о ней заботиться.

Но проклятье, как же хотелось!

Раздраженный собственными мыслями, Фортис молчал всю дорогу до нужного лабиринта пещер. На дне океана таких систем было немало. Ахромо впервые спустились под воду на разведывательные миссии в поисках мест для постройки городов – и оставили после себя множество заброшенных исследовательских центров. Все они гнили там годами, но Фортис был относительно уверен в безопасности того, который выбрал.

Подплыв к врезанному в скалу тоннелю, он нырнул внутрь. Там хватало места примерно на один корабль ахромо, вроде того, на котором за ним гналась Алексия. Так что можно было не опасаться ободрать бока о стены; но глубинник все равно на всякий случай закинул ее ноги себе на бедра. Алексия, казалось, даже не занервничала. Только вытянула руку и провела пальцами по гладкой каменной стене, обтесанной волнами и множеством кораблей, проплывавших там, где сейчас были они.

— А где мы? – спросила она.

— Старая исследовательская станция. Твой народ здесь изучал подходящее место для одного из городов.

— Значит, мы недалеко от какого-то из них?

Фортис задумался, не зная, стоит ли открывать их конкретное местоположение.

— Бета не очень далеко, пожалуй. Но не настолько близко, чтобы кто-нибудь оттуда нас нашел.

— Интересно.

И Алексии правда было интересно. Она разглядывала все вокруг с приоткрытым ртом – особенно когда тоннель кончился и они оказались у внутреннего причала.

Фортис за свою жизнь таких мест видел столько, что его уже ничего не удивляло. Но у нее вырвался тихий горловой звук, и Алексия стала вырываться из его рук.

Он отпустил ее, с удивлением наблюдая, как она дрыгает ногами, направляясь к поверхности. Такого воодушевления глубинник в ней еще не видел.

— Ты хоть понимаешь, какое это все древнее? – спросила Алексия, выныривая. – Это, кажется, одна из первых исследовательских станций, которые они вообще построили.

— Возможно. Здесь все выглядит старым.

Алексия вытащила себя из воды, ухватившись за ржавые ступеньки лестницы и вытягивая себя на пол. А потом тут же вскочила на ноги и закружилась, разглядывая крупное помещение. Фортис тоже смотрел.

Он так и не понял, что ее впечатлило. Простая комната, где штук десять человек ее вида смогли бы ходить свободно. Стены и полы когда-то были белыми, но многолетний слой пыли сделал их серыми. Когда Алексия прошла к дальней стене, целиком занятой окном, за ней остались следы. Стекло было выше нее в четыре раза, до самого каменного потолка.

Окно впускало в комнату естественный свет. Кристально чистая вода оттеняла все синим. Сразу за стеклом росло множество водорослей, подчеркивая силуэт Алексии на их фоне. Она была такой красивой. Фортису до боли хотелось коснуться ее снова, убедиться, что ее губы на вкус именно такие, как он запомнил.