Книга Поднебесный дворец, страница 74 – Филиппа Райс

Бабуся высыпала на прилавок немного крожьего помета.

— Ивни, ты многое пропустила, пока жила здесь. Я рада, что теперь ты не живешь затворницей, интересуешься окружающим миром. Похоже, пребывание во Дворце пошло тебе на пользу.

Бабуся вновь подняла муслин. Тень от кучки помета вытянулась вверх, обретя контуры усеченного конуса, а из вершины потянулись тонкие струйки, напоминающие дым.

— А это что? – спросила Ивни.

Бабуся присмотрелась, нацепила очки и усмехнулась:

— Похоже на вулкан. Никакой это не окаменелый помет, а просто камушки. Наверное, обсидиан. – Она смела кучку обратно в коробку и закатила глаза. – Я подозревала, что помет не от дракона, но не ожидала, что это окажутся обычные камни. Ладно, посмотрим на когти ящера. Мне их принес тот же охотник; сейчас узнаем, надул ли он меня дважды.

Тень от когтей быстро превратилась в самого обыкновенного барана. «Когти» на поверку оказались опиленными бараньими рогами.

— Не совсем бесполезная вещь, – сказала Бабуся. – Из бараньих рогов можно много чего сделать.

— Теперь занесешь этого охотника в черный список? – предположила Ивни.

— Уж точно не стану задорого брать его подделки. Но никаких черных списков у меня нет: никогда не знаешь, кто и когда сможет сослужить тебе службу.

Напоследок остались толченые кости виверны. Бабуся высыпала из банки изрядную долю порошка и снова растянула напротив лампы муслиновую тряпицу. Ткань затрепыхалась, хотя окна и двери были наглухо закрыты. Ивни поежилась. Стояла глубокая тишина, но девушка мысленно ощущала звуки. Наверху завывал ветер. На муслине собрались облака, сквозь которые пронеслась более крупная и темная тень. Ее движения резко отличались от плавного хода облаков. У Ивни участился пульс. «Почему? Здесь же нет никаких настоящих драконов». Темная туча загрохотала, ощетинилась и вдвое увеличилась в размере. Муслин осветили резкие всполохи света. Тень разверзла огромную пасть. Ивни вздрогнула. Ей хотелось закричать: «Довольно!» Ткань начала тлеть – и вдруг вспыхнула. Бабуся бросила лоскут на пол и затоптала его ногами, громко стуча деревянными башмаками по половицам.

— Ну и ну! – с усмешкой выдохнула она. – Уж этот-то порошок наверняка настоящий! Насыплю тебе скляночку.

Ивни стояла молча, дожидаясь, пока сердце и дыхание успокоятся. От едкого дыма слезились глаза. Девушка утерла их руками. В полете тени было что-то знакомое, как будто в памяти всколыхнулся давний, полузабытый кошмар.

Бабуся влезла на табурет, чтобы достать с полки небольшой ящичек с пробирками.

— Откуда взялся этот костяной порошок? – спросила Ивни, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Что это за существо?

— Как бы так объяснить… – Бабуся ссыпала немного порошка в пробирку. – То, из чего делается порошок, называют костями, потому что они похожи на рыбьи кости, но на самом деле это драконьи волосы. У охотников на чудовищ на них глаз наметан. Говорят, эти волоски принадлежали древней виверне, живущей высоко над облаками. Она старше и больше любого известного дракона, но штука в том, что никто ее никогда не видел. Все это домыслы, основанные на длине волос и размере чешуи, изредка падающей с неба. Но я бы сказала, что наш эксперимент подтверждает их правоту. – Щелкнув языком, Бабуся подняла с пола обгорелый муслин. – Должно быть, зацепила за лампу. Ивни, будь добра, открой снова ставни. Попробуем помочь твоему коту.