Книга Поднебесный дворец, страница 72 – Филиппа Райс

— Бабуся, мне нужна твоя помощь не только с Царапкой, но и с плащом. Думаю, я готова начать над ним работу, но во Дворце все как один отказываются не то что говорить, а даже думать о драконах. Принцесса Адриана заказала плащ для защиты от ядовитых животных и чудовищ. Очевидно, она имела в виду драконов.

— Действительно, похоже на драконов, – согласилась Бабуся. – Ивни, сама знаешь, вся эта официальная магия не по моей части. Я этих ученых волшебников ретроградами зову. И никчемушниками. Да, они те еще никчемушники. Насочиняли в своих институтах глупых правил, заучивают их, а потом сами себя за это награждают. Если ты смыслишь в магии, но институтов не кончал, тебе в их дворцы и за́мки путь заказан. А что до драконов, то иногда нужно о них думать. Например, когда дракон вдруг выскочит из кустов тебе навстречу и придется с ним разбираться. – Большой пузырь угриной крови лопнул и разлетелся красными каплями, так что Бабусе пришлось прикрыть лицо ладонью. – Ну а принцесса… Здесь в городе многие уже и забыли, что она принцесса. Все знают ее как злобную колдунью, командующую королевской армией. Во главе армии она встала… ох, да в твоем, Ивни, возрасте! Еще толком повзрослеть не успела, зато репутация у нее была ого-го! Рассказывали, она в одиночку охотилась на косяки земляных акул да призраков обратно в болото загоняла. Раскопала месторождение злых намерений и выковала из них щит, а кольчугу сплела из клювов орлящериц. Уж не знаю, что из этого правда, а что нет, но думаю, смысл тебе ясен. Страшная женщина.

— А ты ее видела? – спросила Ивни.

— Пару раз издалека, – ответила Бабуся. – Раньше она летала над городом и железной рукой вводила законы – точнее, железным оружием солдат вкупе с заклинаниями. Народ в те времена, бывало, бунтовал. Принцесса лично разыскивала заговорщиков и подавляла бунты в зародыше. Людям это не нравилось, но уровень преступности резко упал. Тогда Болотон не был таким безопасным, как сейчас.

— А теперь чародеи над городом не летают? – спросила Ивни.

Бабуся помотала головой:

— Королевская армия больше не защищает город. У нас тут свой совет и свои законники. Королевская семья не вмешивается. Впрочем, мы и без них неплохо справляемся.

— Поднебесный дворец – как отдельный замкнутый мир, – заметила Ивни.

— Настолько замкнутый, что даже я толком не знаю, что там делается, – ответила Бабуся. – А я привыкла знать все обо всем. Дворец для меня загадка. Но теперь-то я хоть что-нибудь о нем узна́ю, у меня ведь есть там глаза и уши. – Бабуся рассмеялась и принялась энергично размешивать угриную кровь. Затем накрыла котелок крышкой и сняла его с огня, чтобы охладить. – Готово, – сказала она. – Теперь пойдем посмотрим, что у меня найдется на предмет драконов.

* * *

Бабуся в прямом смысле перерыла весь магазин. Она достала старые ящики с верхушек шкафов, из-под прилавка и даже разобрала половицы, чтобы вызволить запрятанную под землей жестяную банку.

— Итак, у нас есть: драконья чешуя, сушеная кожа змéя, окаменелый помет крога, когти ящеров и толченые кости виверн. – Бабуся весело встряхнула банку с серым порошком. – Вопрос в том, что из этого настоящее. Среди охотников на чудовищ, у которых я все это купила, не все были, скажем так, чистоплотными. Ивни, знала бы ты, что́ мошенники регулярно пытаются подсунуть мне под видом ценных компонентов! К счастью, есть способ это проверить. – Бабуся установила на прилавке какой-то аппарат. – Закрой-ка ставни! Нужно, чтобы было потемнее.