Книга Поднебесный дворец, страница 138 – Филиппа Райс

— Иди сюда, деточка. – Садовница крепко обняла Ивни. – Все будет хорошо. Они справятся. Гематигры умеют выживать даже в безвыходных ситуациях. Особенно принцесса. Если кому и по силам одолеть дракона, то именно ей.

— Миссис Тыквин, мне нужно доставить этот плащ принцессе, – ответила Ивни. – Есть кто-нибудь, кто мог бы поехать туда на коне или еще как-нибудь? Это нужно сделать как можно скорее.

— Ивни, сейчас из Дворца никого не выпустят, – покачала головой миссис Тыквин. – Ворота на замке. Лошадей и наездников берегут на случай дальнейших неприятностей. Сама понимаешь, мало ли кто нападет на Дворец?

— Но…

Ивни не знала, как быть дальше. Все возможности были исчерпаны. Она стиснула кулаки. Ну уж нет. Оставался еще один, самый отчаянный способ. Пожалуй, даже глупый. Но она обязана попробовать, иначе принцессу неизбежно ждет гибель.

* * *

Очередная пробежка по Дворцу оставила Ивни без последних сил, но она все же добралась до кабинета мастера-заклинателя. Быстро отыскала свой рюкзак, сунула туда плащ и подошла к огромному витражному окну. Подергав и растолкав раму, она наконец смогла его открыть. В комнату прожектором ударил лунный луч. Вернувшись к верстаку, Ивни взяла механическую сову, поприветствовавшую ее дружелюбным уханьем. Обрушившиеся на хозяйку и всю страну невзгоды были сове невдомек. Дрожащими руками Ивни с трудом нащупала потайной рычажок у совы под брюхом. Из маленького отверстия выполз ремешок. Ивни обмотала его вокруг пояса и застегнула. Затем понесла сову перед собой к окну. Пульс зашкаливал, удары сердца громко отдавались в ушах.

«Плохая идея. Очень плохая. Я совершаю большую ошибку. Нужно было сначала провести испытания. Что я делаю?» – думала девушка, содрогаясь от всхлипов.

Нет, время для смелых и решительных действий пришло. Она отдышалась. Разбежалась. Шаг, другой, третий, четвертый – и Ивни выскочила в открытое окно.

Две секунды она падала камнем. Внутри все перевернулось.

«Ох и влипла я, – успела подумать Ивни. – Не вышло».

Сова не летела. Но вдруг металлические крылья со скрипом раскинулись, поймали ветер с протяжным «вжу-у-ух», и сова начала быстро подниматься, устремившись вперед, к горной гряде на горизонте. Город внизу расплылся сумрачной кляксой, в которой то тут, то там мелькали пятна света. Всего через несколько секунд Ивни оставила город позади. Теперь ее обдували холодные ветра болот. Сова мчалась стремительно. На небе ярко сверкали россыпи звезд, светила луна, но впереди горы были окутаны серой завесой туч. Ивни потянула сову за когти, и птица активно заработала крыльями, набирая высоту.

«Мне все равно конец», – думала Ивни.

Она приближалась к горам. Среди скалистых утесов вилась дорога, круто идущая вверх, и Ивни скомандовала сове подняться еще выше и ускорить полет. Среди туч уже можно было различить темный драконий силуэт.

«Что я буду делать, когда окажусь на месте? Что я вообще делаю? Какая ерунда вдруг взбрела мне в голову?»

Ветер был попутным, подгоняя сову так быстро, что Ивни приняла почти горизонтальное положение. Глаза застилала пелена. Руки, вцепившиеся в совиные когти, замерзли. Ремень больно давил живот.

Миновав горную вершину, Ивни увидела шатры и повозки королевского кортежа. Люди прятались за повозками, солдаты осматривали дорогу в бинокли. Дракон скрылся впереди за холмом. Ивни потянула совиный коготь правой рукой, чтобы заставить птицу приземлиться. Они снижались по спирали, быстро и неуклюже. Порывы ветра едва не заставили сову сорваться в штопор. Склон горы стремительно приближался. Задыхаясь и паникуя, Ивни взбрыкнула ногами, попытавшись сгруппироваться перед встречей с землей. Носки ее сапог зацепили землю, проскользили несколько футов, после чего сова поймала восходящий поток и опять подняла Ивни в воздух. Затем снова опустила. Ивни цеплялась ногами за камни, путалась в можжевельнике и крапиве. Наконец она кувыркнулась и жестко приземлилась на бок, увлекая за собой сову. С душераздирающим хрустом они покатились вниз со склона, пока не оказались на ровном участке земли. Ивни опустилась на колени. Постояла несколько секунд неподвижно. Сова в ее руках превратилась в металлолом. Девушка вытерла лицо рукавом. Было больно, ссадины сочились кровью. Правая нога пылала от боли. Хрипло выдохнув, Ивни собралась с силами, чтобы подняться. Посмотрела наверх. Принцесса была там, укрываясь за придорожным валуном. Она непрерывно что-то кричала кружащему над ней дракону.