Книга Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3, страница 15 – Spice&Kitty

Он выглядел дружелюбно, поэтому рыцарь молча последовал за ним. И тут кое-что неожиданное бросилось в глаза. Одна сторона стола была полна разнообразными мясными блюдами и морепродуктами Севера, а другая – изысканными яствами из черепашьего мяса на огромных тарелках в форме того же зверя. Нахмурившись, он подозвал слугу, стоявшего неподалеку.

— Сэр?

— Убери все это и принеси другие тарелки.

— Что? Но…

— Мне повторить?

Услышав леденящий кровь тон, слуга поспешно склонил голову. Пусть это и был дворцовый банкет, но приказ шел от молодого господина Омерта, поэтому стоило выполнить причудливую просьбу особенно любимого племянника короля. Чезаре, с интересом наблюдавший за происходящим, взял бокал с вином и произнес:

— Я должен поблагодарить тебя.

— За что?

— Ты искренне заботишься о моей сестре. Думаю, ты уже все понял и я скажу лишнее… – произнес он многозначительным низким тоном.

Иске, не понимая загадочной манеры речи, нетерпеливо спросил:

— О чем вы?

— Не знаю, как точнее сказать. Она как раненый ребенок.

На безупречном лице бронзового цвета мелькнула горечь. Пока рыцарь пристально смотрел на него, Чезаре, вертя в руках бокал с вином, будто колеблясь, неспешно продолжил:

— Знаешь, что в детстве она долго не могла получить признание отца?

Иске в общих чертах слышал, что в Романии давно ходили слухи об истинном происхождении Рудбекии. Но ему было неизвестно, что Папа Романский не признавал существование дочери. Встретившись с застывшим взглядом алых глаз, Чезаре печально улыбнулся.

— Похоже, ты удивлен. К слову, сейчас отец в ней души не чает, но так было не всегда. До четырех лет имя моей сестры даже не было внесено в родословную. Да и относились к ней как к лишнему рту.

— Я был не в курсе.

— Естественно. Об этом знают лишь члены нашей семьи. Но в то время я был слишком слаб и беспомощен.

— И чем вы занимались?

— А чем ты занимался, когда тебе было тринадцать?

Возможно, чуть не сошел с ума, увидев висящее тело матери. Иске не ответил. Впрочем, Чезаре это было и не нужно.

— Тогда мой отец был тщеславным кардиналом, а я, как старший сын, должен был учиться у него и пойти по его стопам. Моя сестра росла в монастыре земель Борджиа, словно сирота. Однажды я приехал к ней, и можешь представить, в каком состоянии застал ее после стольких лет разлуки? – Опущенные глаза кардинала сверкнули яростью. Гнев и отчаяние того дня эхом отражались в его голосе, будто все случилось только вчера.

Иске медленно моргнул. В голове снова всплыло воспоминание об истощенном теле, покрытом шрамами.

— Не думаю, что в силах это представить.

— Лучше не представлять. Провинциальные монахи бывают поистине жестокими. Не спрашивай, что я с ними сделал. В тот день я отвез ее в дом моей матери. После сумел уговорить отца и сам занялся ее обучением… Много времени прошло, прежде чем она вновь начала улыбаться и смотреть на людей.

Спокойные алые глаза дрогнули. Внутри все перевернулось. Иске пошатнуло. Он ничего не мог сделать. Возможно, потому что это была правда. Или малая часть правды. Чезаре залпом осушил бокал крепкого вина и, криво усмехнувшись, взглянул на замершего зятя.

— Некоторое время эта девочка жила хорошо, поэтому я думал, что все воспоминания о детстве исчезли. Но то была лишь иллюзия.