Книга Судьбы мертвых, страница 85 – Тесия Цай

— Да, матушка, знаю. Но эта жрица…

— Жрица? – Ее мать осмотрела меня. – Жрица ганьши?

— Да, госпожа. – Я склонила голову. – Ваша дочь как раз спрашивала о моих услугах.

— Что? – Женщина еще крепче перехватила руку Фэйлинь, ее глаза сузились. – Услуги по вождению трупов? Ты знаешь, что это запрещено.

— Ма…

— Прошу простить. – Я присмотрелась к парочке повнимательнее. – Почему запрещено?

Фэйлинь повернулась, отталкивая мать. Она говорила быстро, настойчиво, ее запавшие глаза не отрывались от моих:

— Вы знаете про могилу изменников?

У меня по шее пробежали мурашки. Я вспомнила о нечестивом месте рядом с моим родным городом.

— А что?

— Мой муж был одним из тех, кто высказался против царя, – продолжила она, невзирая на протесты матери. – Царская армия убила его и оставила гнить в безымянной могиле. Я просто хотела, чтобы его тело вернули и его дух упокоился с миром.

Я поняла, к чему относились предупреждения ее матери. Воистину, жрецам и жрицам ганьши запрещалось касаться тел восставших против Сыань. Государь ясно выразился, какие последствия ждут при невыполнении его указа, и потому мне хватало ума никогда его не нарушать.

— Ваша матушка права, – с сожалением сказала я. – Я не могу вам помочь.

— Что? – в этот раз заговорил Жэнь. – Но почему? Уверен, ты сможешь выполнить эту работу, когда наш путь проляжет через…

Я хмуро взглянула на него, понимая, что он не осознает иронии своих слов.

— Государь лично запретил это, – сказала я. – Если только ты не хочешь, чтобы я нарушила закон?

«Больше, чем я уже это сделала», – не добавила я.

Брови Жэня сошлись на переносице, мой ответ его явно встревожил.

— О, прошу вас, госпожа, – произнесла Фэйлинь, освобождая руку. Было странно, насколько явно висело в воздухе ее отчаяние, почти так же, как остаточная скорбь мертвеца. – Я знаю, что прошу о многом, но мой муж не заслужил того, что с ним случилось. Я готова отдать вам все, что у меня есть.

— Фэйлинь. – Мать снова взяла ее за руку, сейчас скорее с печалью, чем со злостью. Ее усталая фигура клонилась к земле. – Не стоит больше наседать на жрицу. Даже если она тебе поможет, что скажут в городе? Ты что же, хочешь, чтобы она привела сюда всех сыновей и мужей?

Мой желудок свело от тревоги.

— В каком смысле «всех»?

Фэйлинь перевела на меня взгляд, лишенный всякой надежды:

— Могила изменников, госпожа. Эти люди были из нашего городка. И царь убил их всех до единого.

Я почувствовала, как застыл Жэнь, но сейчас было не время объяснять сложности поступков его отца. Вместо этого я оглянулась на тихую улицу, потом снова посмотрела на Ли Фэйлинь и ее мать.

— Изменники – то есть те люди – все родом из Сятана? – спросила я?

— Да, – сказала Фэйлинь. – Граница очень близко, так что мы помним, каково было путешествовать между государствами и жить бок о бок с нашими соседями из Вэнь. Многие из нас поддерживали их призыв к независимости. Мой муж и остальные хотели маршем пойти к столице, собрав подписи для прошения царю. Но они даже Линшу не прошли, когда царское войско напало на них.

Мое удивление росло. Ходили слухи, что повстанцы открыто угрожали царю насилием, поэтому и была задействована армия. Похоже, правда оказалась куда более запутанной.

Я взглянула на Жэня, гадая, что за мысли скрываются за его осунувшимся лицом. Меня встревожило, что в этот момент я больше волнуюсь о его благополучии, чем о преступлениях его семьи.