Книга Судьбы мертвых, страница 79 – Тесия Цай

Он управлял своим дыханием, и оно было таким поверхностным, что я на секунду забеспокоилась, не умер ли он в самом деле. Меня приводили в замешательство его неподвижность и молчание. Но я вспомнила, как он во многом указывал мне, как его замаскировывать, стеная по поводу своей запущенной внешности. В итоге пришлось отдать должное его актерским способностям.

От этого зависели наши жизни.

Я почувствовала, как напряглось тело Жэня, когда я залезла в его кафтан и вытащила удостоверение. Пожалуйста, не двигайся, Жэнь. Я коротко постучала пальцами по его груди, предупреждая, прежде чем обернулась лицом к вэньской женщине-солдату.

— Жэньшу? – прочитала воительница вслух из документа. – А где имя его рода?

— У него его не было. Он был сиротой, просившим деньги на улицах столицы, прежде чем его нашли монахи. Но монастырская жизнь ему не подходила, и вместо этого он вступил в армию. Главный монах храма Плывущего лотоса как раз и нанял меня, чтобы вернуть его тело домой.

Ложь легко слетела с моего языка.

Воительница вернула бумаги, не отвечая.

— Теперь мы можем пройти? – спросила я.

— Я бы хотела сперва осмотреть труп.

Я крепче сжала в пальцах посох:

— Это может принести вам несчастье.

— Я рискну.

Я взглянула на других стражников, молча умоляя их возразить. Но они уставились в землю, явно не желая иметь ничего общего с трупами и неудачей.

— Почему вы на этом настаиваете? – спросила я, когда бесстрашная воительница шагнула вперед. – Неужели наместник так много вам платит?

Злобный взгляд воительницы был очевиден, пусть даже глаза ее скрывала тень.

— Я служу наместнику не ради личной выгоды, а из верности. Я верю в его дело и сделаю что угодно, чтобы защитить его – защитить Вэнь. А теперь отойдите, жрица.

Я инстинктивно выставила вперед посох, чтобы не дать воительнице подойти ближе. В то же время я почувствовала, как чья-то рука хватает меня за воротник и резко дергает назад – спасая от меча, нацеленного в горло.

Я уставилась на серебряный клинок, блестящий в лунном свете, лихорадочно пытаясь понять, что произошло. Вот стояла воительница в доспехах и с мечом в руках, который она вытащила в ответ на мое движение. Вот застыли стражники, разинув рты и пялясь куда-то мне за спину.

А там стоял Жэнь, который раскрыл себя, оттащив меня от опасности.

Я пробормотала проклятие.

— Он живой, – прошептала воительница, переводя взгляд с меня на Жэня. – Я знала, что с вами что-то не так! Скажите мне, кто он?

Я нашла рукой руку Жэня, не отводя взгляда от глаз офицера. Наши ладони были одинаково горячими и липкими. Я пробормотала:

— Помнишь, что я сказала тебе в особняке Цзин?

— Да, – отозвался Жэнь.

— Ты все еще мне доверяешь?

— Конечно.

Я удержала пристальный взгляд воительницы.

— Тогда беги.

— Стойте! – закричала воительница, когда я всучила Жэню свой посох и потащила к полям напротив сторожевой башни. В этот раз я не выпускала его руку, зная, какими будут последствия, если я снова его потеряю.

Длинные и тонкие травинки хлестали меня по лицу, пока мы бежали по полю. Я слышала шорох травы за нами: это вэньские солдаты рванулись в погоню, приближаясь с каждым шагом. Резкий ритм моего дыхания сплелся с дыханием Жэня, когда мы прибавили ходу. Мы бежали по камням и выщербленной земле, поддерживая друг друга, когда спотыкались.