Книга Судьбы мертвых, страница 35 – Тесия Цай

— Прикусите, – посоветовала я, просовывая ему в зубы палку, чтобы он не повредил язык. Ему было слишком больно, чтобы возражать. Воспользовавшись тем, что юноша отвлекся, я схватила его за левое запястье и мягко повела перпендикулярно телу. А потом медленно, но настойчиво потянула.

Глаза Жэня распахнулись, и он издал сдавленный вскрик, приглушенный палкой во рту. Но я услышала, как кость со стуком вошла куда надо.

— Простите, простите, простите, – прошептала я, уже переходя к другому боку. От его мучений у меня скребло в животе. – Я сработаю как можно скорее. Продержитесь еще немного.

Он мог только стонать, пока я прорабатывала каждую вывихнутую конечность. На правое плечо ушли две попытки, а на колено – три. Мне показалось, что прошла целая ночь, но я наконец-то вправила все вывихи. И не сомневалась, что ци Чуньхуа помогла с этим.

Пока Жэнь отдыхал, я размяла спину. Пот каплями выступил у него на лбу, юноша тяжело дышал от боли.

— Что… случилось? – наконец выдавил он, и голос его был куда чище, чем раньше.

— Я спасла вам жизнь.

Я подняла фонарь и поставила на землю между нами, а потом села рядом с Жэнем. Перемена в его внешности была разительной. Старая рана на подбородке, когда-то покрытая коркой и синевой смерти, теперь являла собой лишь розовый шрам. На самом деле большинство его ран и травм пропали, включая серый оттенок кожи. Когда он приподнял разорванный талисман фу, его глаза ярко сияли жизнью, несмотря на высыхающие слезы.

— Почему… почему вы вернулись? – спросил он, щурясь при взгляде мне в лицо. – Вы могли пожертвовать нашим соглашением.

Я пожала плечами, смотря чуть правее, чтобы наши взгляды не встречались.

— Вы предложили мне больше, чем чиновник И.

— Так вы вернулись за деньгами.

— Разумеется. Зачем еще мне рисковать жизнью?

Я ожидала, что он оскорбится. Но вместо этого тень улыбки скользнула по его губам:

— И действительно, зачем еще…

Его намек на то, что у меня был другой резон, оказал странное влияние: мои щеки потеплели. Это вызвало во мне и удивление, и раздражение. Я нетерпеливо поерзала и сказала:

— Ну? После всех тягот, что я пережила, как вы себя чувствуете?

— Чувствую… – Жэнь вдохнул через нос, а потом, слегка поморщившись, расправил плечи. Его пальцы нашли четки мала под одеждой, и он вытащил их, медленно и скованно. – Я чувствую себя живым, как когда-то. Это все ци?

— Да. – Я потянулась пересчитать четки, и мои пальцы коснулись его пальцев, когда он сделал то же самое. Я вздрогнула от тепла его кожи, слабого, но несомненно очевидного.

— Простите, – пробормотал Жэнь, отдергивая руку.

Я прокашлялась, а потом снова коснулась бусин и насчитала шестнадцать недавно потеплевших. В сумме – двадцать одна из пятидесяти четырех нужных.

— Если мы продолжим…

Я запнулась, когда Жэнь оторвал измочаленный талисман со своего лба. Он остался живым и бодрым. Но я все равно взорвалась:

— Что это вы такое делаете?!

— Он мне больше не нужен, – ответил принц.

— Конечно нужен, – сказала я более напряженным голосом, чем намеревалась. – Вы забыли, что сказала госпожа Мин, отдавая вам четки? Вам будет нужен талисман, пока вы не накопите достаточно ци, чтобы поддерживать человеческую душу.

— Но я прекрасно себя чувствую.

— Это пока. – Я вытащила новый воскрешающий талисман из складок одежды. – Если откажетесь от него, ци в вашем теле в итоге будет потеряна. Включая ци, которую вам подарила госпожа Мин.