Книга Тысячи испытаний, страница 49 – Тан Ци

Су Цзи испытал глубокое удовлетворение. Третий принц взглянул на него, затем перевел взгляд на Е Хуа.

— В мире есть много мест, которых ты не видел, не стоит торопиться в Серединные топи. – В его глазах мелькнула насмешка. – Например, Восточная пустошь, которой управляет высшая бессмертная Бай Цянь. Я помню, ты там еще не был. Может, сначала я покажу тебе владения твоей невесты?

Е Хуа на мгновение застыл, а затем сразу же покраснел до кончиков ушей. В обычное время этот простодушный и легко смущающийся юный принц, возможно, снова растерялся бы и только сказал бы: «Дядя, опять вы насмехаетесь». Но сегодня Е Хуа выпил несколько лишних чашек вина, и это придало ему невиданной уверенности. Покраснев, он даже возмутился:

— Вы ведь тоже не знакомы с бессмертной Бай Цянь! Даже если вы и отведете меня в Восточную пустошь, там, возможно, не примут нас. Вы, дядя, ужасный обманщик!

Лянь Сун, который до этого сидел довольно расслабленно, услышав слова племянника, выпрямился, внимательно посмотрел на сидевшего рядом Е Хуа, затем с большим интересом приподнял бровь:

— А я всегда думал, что ты стеснительный. Не ожидал… Покраснел, а в уме уже все просчитал.

Наследный принц не стал возражать, лишь упрямо смотрел на дядю. Третий принц, казалось, развеселился. Он поманил Е Хуа к себе. Сидевший с прямой спиной наследный принц слегка наклонился к нему, впрочем, не забывая сохранять на лице благородное выражение ярого поборника приличий.

Третий принц улыбнулся:

— Пусть я и не знаком с бессмертной Бай Цянь, и действительно, если мы отправимся в Восточную пустошь, нас могут не принять, все же в моих силах научить тебя, как совершенно естественно и ненавязчиво сблизиться с досточтимой богиней. Хочешь послушать как?

Опьяневший наследный принц был честен. Все с тем же невозмутимым видом он очень серьезно кивнул и тихо произнес:

— Хочу.

И даже сам наклонился поближе к дядюшке.

Третий принц с удовольствием принялся наставлять племянника, который, выпив, стал таким славным.

— Мне выделили покои по соседству с Бай Сюанем и Бай Чжэнем – я тебе их уступлю. Как там говорят? «Прибрежная башня первой встречает луну»?^[15] Ты сможешь воспользоваться таким выгодным положением, чтобы наладить отношения со своими будущими шуринами. Так у тебя появится хороший повод потом их навестить. Бессмертная Бай Цянь особенно любит гостить у своего четвертого брата Бай Чжэня. Если ты будешь часто бывать в Юго-Восточной пустоши, рано или поздно ты с ней встретишься.

Наследный принц задумался, уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку, но он тут же скрыл ее и сдержанно кивнул:

— Угу, разумно.

Лянь Сун похлопал племянника по плечу, затем спрятал золотистый арбалет в рукав и небрежно сказал:

— Я устал, пойду в покои.

Не дожидаясь ответа, он встал и направился к выходу. Су Цзи, с тоской глядя в спину удаляющемуся третьему принцу, несколько раз окликнул его:

— Ваше высочество, ваше высочество! А Серединные топи?.. А лук?..

Принц прикинулся глухим и в мгновение ока исчез из виду.

Изрядно захмелевший владыка Цин Ло озадаченно спросил сидевшего рядом Сы Мина:

— Праздник же в самом разгаре, почему третий принц ушел?

Звездный владыка постукивал нефритовыми палочками в такт движениям придворных чаровниц.

— О, – сказал он задумчиво, – ваш музыкант только что сыграл две неверные ноты. Быть может, сие для третьего принца нестерпимо, оттого он и удалился.