Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 140 – Ши Цзин

Совершенно обычный короб. Простой черный лак. Лишь на замке украшение в форме клинка. Янь Линь, выросший в семье военачальника, с первого взгляда понял, что внутри, однако не спешил открывать короб.

— Тяжелый? – поинтересовался он с наигранной невинностью.

Длинный меч, выкованный из стали с примесью метеоритного железа, разве может быть легким? Хрупкая Цзян Сюэнин несла короб от самых ворот, спеша за Шэнь Чжии, пока та едва не волокла ее за собой. Жемчужная заколка на ее голове покосилась, на лбу выступили мелкие капельки пота, руки почти онемели от напряжения. Услышав шуточный вопрос, она возмущенно вскинула брови:

— Сам знаешь, что тяжелый, и не берешь?!

Непринужденный обмен фразами – озорной вопрос юноши и ответное недовольство девушки – напоминал ласковое поддразнивание, принятое лишь в самом близком кругу. Они даже не прикасались друг к другу, тем не менее легкость, с которой разговаривали, не оставляла сомнений: между ними уже давно установилась крепкая связь. Сегодня они вели себя иначе, чем в тот день, когда Янь Линь в стенах Запретного города нарочито отстранился от Цзян Сюэнин. Однако никто вокруг не удивился. А если и удивился, то, вероятно, подумал, что в столь тревожные времена пожаловать на церемонию совершеннолетия наследника Юнъи-хоу могли только преданные друзья. Даже если гости увидят проявления этой дружбы, то не осудят.

Заметив, что руки Цзян Сюэнин подрагивают от усталости, а сама барышня готова прожечь его взглядом, Янь Линь, как ни старался, не смог удержаться от смеха. Он принял подарок и щелкнул замком, открывая короб. Внутри покоился меч длиной три чи и два фэня. Лучи солнца осветили его поверхность. Стоило чуть наклонить короб, как холодное сияние клинка отразилось в глазах собравшихся. Вокруг послышались восхищенные возгласы. При виде острого лезвия Янь Линь неожиданно погрузился в молчание, затем через силу сглотнул и посмотрел на Цзян Сюэнин.

— А ножен нет?

В черных, словно покрытых лаком, глазах юноши на миг блеснула влага, которая тут же исчезла, едва он моргнул. Барышня почувствовала, как в груди поднимается тихая щемящая боль, но ее губы все равно упрямо изогнулись в лучезарной улыбке без малейшего намека на скорбь.

— Ножны нужны лишь для клинков странствующих мечников, а полководцам они ни к чему. Даже если однажды ты отправишься в дальний путь, твой клинок долго не будет спать в ножнах. Пусть хозяин меча сам подберет для него ножны.

Оружие полководцев создано для поля боя. Молодость заносчива, горяча и предпочитает клинки без ножен. Лишь повзрослев, мужчина уподобляется заточенному мечу, скрытому в ножнах, и обретает мудрость, отшлифованную временем. Как же ей хотелось, чтобы эта зрелость явилась не из-под жестоких ударов переменчивой судьбы, а проросла из самой сердцевины юношеской души. Поэтому Цзян Сюэнин подарила клинок без ножен.

Янь Линь сжал рукоять и легким движением извлек меч из короба. Это был не тот клинок, что он носил прежде и по которому с первого взгляда узнавался отпрыск благородного дома. Этот меч был остро заточенным, ледяным и даже немного зловещим. Свет играл на лезвии, как на поверхности осеннего озера, и идеально подходил молодому хоу, в глубинах души которого сгустился беспощадный, суровый мрак.