Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 111 – Ши Цзин

И все же пирожные так и манили. Не в силах противостоять соблазну, Цзян Сюэнин поднялась и подошла к столику. Вовсе не ради угощения. Если младший наставник зовет пить чай, разве можно ослушаться?

— Благодарю, учитель, – тихо произнесла она и села у чайного столика, украдкой поглядывая на Се Вэя.

Взяв с тарелки лакомство, барышня откусила кусочек. Когда пирожное коснулось ее языка, она замерла. Спустя миг предвкушение удовольствия у девушки на лице сменилось натянутой улыбкой. Се Вэй, отмерявший ложечкой чай из банки, не сразу заметил перемену.

— Что такое? – спросил он, подняв глаза.

Цзян Сюэнин опомнилась и покачала головой:

— Ничего.

Вкус оказался не таким, как она ожидала. Хотя ей, конечно, не следовало забывать, кто теперь Се Вэй и где они находятся. К чему было надеяться ощутить тот самый вкус? Лучше не выдавать себя, чтобы Се Вэй ненароком не вспомнил прошлое. Кто знает, вдруг он снова задумается об убийстве? Барышня поспешно уткнулась в тарелку и принялась есть пирожное, таявшее во рту. Если не придираться, угощение было изысканным, разве что чуточку приторным. Пары ломтиков вполне достаточно, чтобы немного утолить голод. Зачем привередничать? Она съела пирожное и взяла второе.

Се Вэй, наблюдая за ней, все же почуял неладное и спросил:

— Вам не нравятся сладости из императорской кухни?

Цзян Сюэнин замотала головой. Мужчина перевел взгляд с ее лица на тарелку. Лакомства, которые приносили в боковой зал, готовили для него, однако Се Вэй редко притрагивался к ним. Он взял пирожное, откусил и, распробовав, едва заметно вскинул бровь. Барышня по необъяснимой причине встревожилась и не посмела поднять головы. Медленно положив недоеденный ломтик, Се Вэй снова посмотрел на девушку. Лишь когда закипела вода, он отвел взгляд, окатил кипятком чайную утварь и начал заваривать чай. Вот тогда Цзян Сюэнин и поняла, что значит «кусок в горло не лезет». Младший наставник больше не заговаривал об императорской кухне, только задал пару вопросов о текстах, пройденных ранее, между делом проверяя выученное. Допив четвертую заварку, он велел барышне вернуться к занятию, сам же уселся за письменный стол и долго глядел на красные пометы в докладной записке.

Спустя час Се Вэй вновь обратился к Цзян Сюэнин:

— Старание появилось, но основа по-прежнему слишком слаба. Считается, что недостаток таланта можно восполнить усердием. Утверждение спорное, хотя и не ложное. На сегодня хватит, однако впредь не отлынивайте. С завтрашнего дня я буду проверять и ваши знания по литературе. Приходите в это же время.

Барышня с облегчением выдохнула, откланялась и без промедления выскользнула из зала. Се Вэй посидел немного, а затем, взяв бумаги, покинул дворец.

Его дом стоял по соседству с усадьбой Юнъи-хоу, их разделяла всего одна стена. Однако резиденция хоу выходила фасадом на главную улицу и смотрела на восток, а жилище Се Вэя – на заднюю улицу и на запад. По дороге домой экипаж младшего наставника проезжал мимо владений Юнъи-хоу, минуя плотные ряды солдат, которые окружили усадьбу кольцом и холодно разглядывали прохожих.

Когда Се Вэй шел по галерее у себя во дворе, к нему быстрым шагом приблизился Цзянь Шу и вполголоса доложил:

— Сообщают, что, помимо господина Гунъи, сегодня рано утром видели господина Динфэя: он выходил из игорного дома «Вечная даль». Место там многолюдное, толпа разношерстная, поэтому уследить за ним не смогли.