Книга Зловещая мелодия, страница 81 – Эрик Фуасье

— У вас есть документы? – обратился поручик к мнимому барону.

— Паспорт в спальне, – отозвался тот. – Могу за ним сходить наверх.

— Не утруждайтесь. Мы сами его найдем, когда поднимемся на жилой этаж. А пока что займемся помещениями первого этажа, и вы, месье де Ларош-Сент-Андре, покажете нам, что где.

* * *

Солдаты оставили всех обитателей замка под охраной в вестибюле и битых два часа безрезультатно обыскивали одно помещение за другим – открывали шкафы и сундуки, переворачивали кровати, заглядывали в камины и простукивали стены.

Чем дальше шло время, тем заметнее молодой поручик выказывал признаки нервозности и раздражения. Когда он заявил, что теперь намерен осмотреть еще и подвал, уверенности у него изрядно поубавилось. Видимо, его не радовала перспектива вернуться с пустыми руками – боялся реакции начальства. А Валантен неожиданно для себя пожалел о том, что гусары начали обыск не с подвала. Потому что теперь, когда подземные кладовые остались их последней надеждой найти мятежников, они там будут искать с удвоенным рвением и могут обнаружить тайник.

Подвал замка Мелье состоял из двух прямоугольных, вытянутых в длину помещений со сводчатым потолком, земляным полом и стенами из песчаника. Первое из них использовали как склад для сломанной мебели и одежды, вышедшей из моды; вся эта рухлядь была покрыта толстым слоем пыли и паутиной. Гусары там надолго не задержались. Второе помещение оказалось винным погребом. По обеим его сторонам высились стеллажи с бутылками; в глубине громоздилась пирамида из дюжины бочек. Поручик, проигнорировав ряды бутылок, направился сразу к этой пирамиде и обнажил саблю. Затем он рукояткой простучал несколько бочек – видимо, хотел удостовериться, что они не пустые. Наблюдая за ним, Ларош-Сент-Андре не сумел скрыть беспокойства.

— Эй, поосторожнее! – вскинул он руку в знак протеста. – Там лучшие вина, которые требуют деликатных условий хранения!

Поручик одарил его злорадной ухмылкой:

— Да что вы говорите? Спасибо за информацию! – Он повернулся к своим солдатам, которые осматривали стеллажи с бутылками: – Оставьте это, идите сюда, разбирайте бочки и откройте мне каждую. Не сомневаюсь, что их содержимое требует деликатных условий, но подозреваю, что не в каждой бочке найдется вино.

При виде огорченного лица Александра де Ларош-Сент-Андре Валантен подумал, что тайник обнаружен и что заговорщик из вандейца вышел так себе – он ведь как нарочно сделал все, чтобы привлечь внимание именно к этим бочкам.

Однако через четверть часа ему пришлось изменить свое мнение о хозяине замка Мелье. Гусары разобрали пирамиду, поставили бочки в два ряда вдоль боковой стены, с каждой сняли крышку – и везде было только вино или сидр. В порыве внезапного озарения поручик внимательно обследовал дальнюю стену, которую раньше скрывало нагромождение тары. Его люди простучали каждый камень прикладами. Но в итоге им пришлось признать очевидное: там не было и намека на потайной ход. Их усилия пропали втуне.

— Ладно, – процедил в конце концов раздосадованный поручик, прощаясь с обитателями замка. – Нас, похоже, ввели в заблуждение. Однако будьте уверены: с вас теперь глаз не спустят. В ваших интересах держаться подальше от уклонистов от армии и прочих мятежников.