Книга Король старьевщиков, страница 131 – Кассандра Клэр

Сияющая галерея до сих пор была закрыта, двери после той ужасной ночи были заколочены, и поэтому Лилибет решила воспользоваться теплой погодой и устроить праздник на свежем воздухе, в Саду Королевы, у центрального бассейна, окруженного цветущими кустарниками и деревьями. Бассейн был выложен черными изразцами, чтобы его поверхность идеально отражала звездное небо и луну. Сегодня вода казалась синеватой, как вальдеранское вино.

Кел в сопровождении Бенасета, безмолвного стража, ожидал Анжелику у входа в сад, среди благоухающих кустов. Все приглашенные аристократы уже собрались. Только Анжелика опаздывала, но это никого не удивляло. Все полагали, что появление будущей принцессы обратит на себя внимание и запомнится надолго.

Несмотря на то, что пространство у бассейна было частично скрыто от Кела огненными деревьями, которые Лилибет заранее заказала в Кутани специально для торжеств в честь принцессы, он слышал громкие голоса аристократов и видел свет множества ламп. Глядя на них, он вспомнил рассказы моряков о зловещем свечении океана, видимом по ночам, об огнях, которые подпрыгивали и кувыркались на волнах.

Ночь была душной, и огненно-красный наряд из парчи и бархата, который был сшит для Конора специально по случаю банкета, казался тяжелым и неудобным. В костюме были элементы, отсылающие к культуре Кутани: на рукавах и планках длинного алого фрака были вышиты золотые морские коньки с глазами из огненных опалов. На шею Келу нацепили нечто вроде золотого ошейника, на запястьях сверкали широкие золотые браслеты с традиционным орнаментом Кутани в виде узелков. Кел возблагодарил Айгона за существование ночного бриза; если бы не ветер, его одежда насквозь пропиталась бы потом. Он вспотел не только от жары, но и от волнения.

Много лет прошло с тех пор, когда он нервничал всякий раз, изображая Конора. В первые годы службы в качестве Ловца Мечей он ненавидел этот спектакль больше всего – намного больше предполагаемой смертельной опасности. Выступая в роли Конора, он ходил по краю пропасти. Ему необходимо было постоянно помнить о том, что он играл роль, и одновременно помнить все мельчайшие детали, которые делали его другим человеком.

Он сам не знал, почему сегодня так сильно волновался. Возможно, потому, что в прошлый раз, когда он изображал Конора на банкете, невесту принца пригвоздили к стене арбалетным дротиком, а он, Кел, ничего не смог сделать, чтобы предотвратить этот ужас. Возможно, потому, что Анжелика так легко вывела его на чистую воду своим фокусом с грецким орехом. Он улыбнулся в темноте. Ну хорошо, это все-таки было немного забавно. Возможно, потому, что…

Но Кел не успел додумать свою мысль: Бенасет постучал его по плечу и шепотом велел выпрямить спину и держать себя подобающе. Обернувшись, Кел увидел, что Анжелика идет со стороны Дворца по тропе, окруженной живыми изгородями. За ней следовали ее братья, воины Кровавой гвардии.

Ее платье было сшито по моде, принятой в Кастеллане, с облегающим лифом и широкой юбкой, из-под которой виднелись сандалии из темно-золотой кожи. Но такой ткани Кел никогда в жизни не видел: она блестела, как атлас, и струилась вдоль тела, словно смуглая кожа принцессы была выкрашена жидким пламенем, свирепым и неукротимым. На шее у нее искрилось колье из оранжевых цитринов, в ушах покачивались серьги с такими же камнями. Ее косы были перевиты золотой проволокой, на которую были нанизаны драгоценные камни: коричневые гранаты и императорские топазы, желтая яшма и аметрины.