Книга Король старьевщиков, страница 112 – Кассандра Клэр

Она переворачивается на бок; камень-источник она держит на тумбочке у кровати, чтобы иметь возможность быстро найти его. Она берет его, вертит в руке.

— Что ты пытаешься мне сказать? – шепчет она.

Серебряная брошь с камнем кажется очень тяжелой. Тяжелее, чем обычно, – а может быть, это ей мерещится? Она сжимает камень в кулаке и испытывает неожиданно сильное чувство. Чувство, похожее на страх; но это не ее страх, он приходит снаружи. Как будто там, над ночным морем, собирается буря. Но она никогда не ощущала ничего подобного перед приближением грозы. Ей кажется, что камень хочет предупредить ее об опасности, о чем-то страшном, темном, подстерегающем ее в городе; она слышит странный звук, высокий, как звон бьющегося хрусталя.

Там шныряет что-то неестественное и злое.

Охваченная беспокойством, Лин кладет брошь обратно на тумбочку. Она закрывает глаза и, прежде чем провалиться в сон, видит мелькающие в темноте магические камни.

Прошло два дня после прибытия принцессы. Лин сидела на деревянном табурете в лаборатории Черного особняка и с любопытством наблюдала за Мерреном, который занимался подготовкой к исследованию загадочной жидкости, полученной от принца.

Надев толстые перчатки, чтобы защитить руки, Меррен расставил в ряд на столе несколько стеклянных сосудов, в каждом из которых, как он объяснил, содержался особый реагент. Кроме того, он собрал перегонный куб-аламбик; под шаровидным сосудом горел огонь.

Все это напоминало инструменты, виденные Лин в Доме Врачей, где ингредиенты для лекарственных снадобий тоже измельчали, дробили, перегоняли, настаивали и очищали. Однако Меррен употреблял другие термины, когда рассказывал о том, что делал, и о сосудах, которые использовал: алхимия, реторты, перегонный куб, шлем, холодильник. В Доме Врачей лекарства изготавливались теми же методами, что и сотни лет назад. Меррен, напротив, постоянно совершенствовал свою технику.

— Как ты ловко со всем этим управляешься, – заметила Лин.

Молодой человек поднял голову и улыбнулся, но взгляд его голубых глаз был отсутствующим, как будто он слышал ее голос, но не понимал, о чем она говорит.

— Меррен, все в порядке?

Он наклонил светловолосую голову и поморщился, добавляя каплю коричневой жидкости из флакона Лин в склянку с желтым раствором.

— Меня приводит в бешенство тот факт, что Артал Гремонт находится в Кастеллане и все еще жив. Он сидит на своей Горе, как жаба, а у меня… у меня связаны руки.

С желтой жидкостью ничего не произошло, и Меррен перешел к следующей колбе.

— Не хочу быть назойливым, но ты узнала что-нибудь? Насчет его амулета?

Лин нахмурилась. Накануне она провела несколько часов в шуламате, изучая старинные книги с мелкими иллюстрациями, изображавшими древние амулеты и защитные медальоны. Однако этого было недостаточно, чтобы почувствовать себя знатоком предмета.

— Вещь, которую он носит при себе, очень древняя и очень могущественная, – сказала она. – До Раскола такой амулет могли, например, преподнести в дар императору или королю. Немногие из них пережили катастрофу, но я уверена, что, если бы в семье Гремонтов подобный магический предмет хранился на протяжении сотен лет, кто-нибудь уже узнал бы об этом.

— Интересно.

Лин не поняла, что имел в виду Меррен: ее слова или синюю субстанцию, в которую он только что капнул исследуемую жидкость. Синий раствор слабо шипел.