Книга Разъяренный дракон, страница 190 – Цинхань Цэцэ

За окном уже полыхала вечерняя заря, багровые облака громоздились над рекой, а Янцзы, словно ярко-алая лента, извивалась по бескрайней плодородной равнине. Солнце клонилось к закату, и его лучи отражались в глазах А-Нань. Подперев голову рукой, она смотрела на Чжу Юйхэна, и в глазах ее полыхал огонь.

— А-Янь, ну ты и храбрец! Чуть-чуть улучшил навыки, а уже решил тягаться с самим Фу Чжунем?

— Он человек, и я человек. Чем же я хуже? – равнодушно ответил Чжу Юйхэн, наливая себе чай.

— Ого, еще и бахвалишься! Если бы не я, тебя бы уже в живых не было, – А-Нань, не церемонясь, взяла налитый им чай и сделала пару глотков. – Кстати, ты так и не ответил: зачем увязался за мной?

— Боялся, что ты создашь проблемы властям, – Чжу Юйхэн отвернулся к закату.

— Не верю, – усмехнулась А-Нань и, подавшись вперед, приблизилась к нему. – Скажи правду.

Она пододвинулась слишком близко, ее дыхание коснулось его щеки. Рука, сжимавшая чайник, невольно напряглась. На пальцах, казалось, все еще оставалось тепло ее ладони, которое он чувствовал, когда они бежали, держась за руки.

— Это разные вещи, не смешивай, – глухо, с трудом выговорил он, помолчав. – Хотя ты и преступила законы и заслуживаешь наказания, но у тебя есть заслуги перед двором, и к тому же… не нужно тебе из-за меня рисковать жизнью.

— Значит, не за меня волновался? – А-Нань, вертя в руках чашку, беззаботно смотрела на него. – А я-то надеялась. Даже обидно.

Чжу Юйхэн отвернулся, не желая с ней связываться.

— А-Янь, впредь не будь таким безрассудным. Посмотри, что ты вытворяешь – собственной жизнью не дорожишь. Кто ты такой, чтобы так с собой обращаться?

— Ничего особенного. Все равно жить мне осталось недолго, – равнодушно бросил он.

— Не смей больше так говорить! Мы же уже продвинулись в поисках! – А-Нань сверкнула на него глазами и тут же радостно добавила: – Хотя я и попалась там в ловушку, но насчет тех цифр у меня, кажется, есть зацепка.

Чжу Юйхэн удивленно посмотрел на девушку: ведь она, спасая его, разнесла все в пух и прах, от тех цифр, скорее всего, ничего не осталось.

— Я говорю – есть, значит, есть. – А-Нань самодовольно ухмыльнулась ему и, расслабившись, откинулась на спинку кресла. – Полежу немного. Эти трубы меня совсем вымотали, все силы там оставила.

Чжу Юйхэн, вспомнив, как она управляла потоком, обрушившим башню, задал вопрос, который вертелся у него в голове:

— Водопад во дворце работал по такому же принципу?

— Да. Использовался метод «Жаждущий ворон», его еще по-другому «Водяной дракон» называют, – А-Нань взяла со стола чайник, сняла крышку, плотно зажала горлышко ладонью и перевернула. В чайнике еще было больше половины воды, но из носика не вылилось ни капли.

Она покачала перед Чжу Юйхэном этим перевернутым, но не протекающим чайником и подмигнула:

— Видишь? Вот она, причина той катастрофы во дворце.

Чжу Юйхэну многословные объяснения были не нужны. Он немного подумал и сказал:

— Ду Ю в «Тундяне»^[53] упоминал насос «Жаждущего ворона», а Ли Сянь в комментариях к «Хоу Ханьшу» писал, что это изогнутая труба, поднимающая воду с помощью воздуха.

— Верно. Фу Линъянь во дворце и в мастерской использовала именно этот метод. Толстые бамбуковые стволы соединяют между собой, обматывают пенькой и покрывают лаком, чтобы они не пропускали воздух. Затем один конец нужно опустить в воду, а в другом развести огонь с помощью соломы. Воздух внутри выгорает, а вода стремительно всасывается, формируя непрерывный поток. Так можно поднимать воду очень высоко и переправлять на большие расстояния.