Книга Безумец, страница 116 – swfan

Матфей и раньше замечал, что вся его жизнь напоминает некую странную пьесу. Однако раньше у всех историй, в которые он попадал, была глубина, подоплёка. Все они вписывались в его мир и становились неотъемлемой его частью. По отдельности их даже можно было воспринимать серьёзно.

Замок и крестьяне, однако, были уже совсем сюрреалистичными и гротескными. Во всём происходящем Матфей чувствовал незримую, злую издёвку.

Однако, как и в прошлые разы, у него не было иного выбора, кроме как воспринимать всё это предельно серьёзно. Он посмотрел на чистое голубое небо, кивнул и спросил женщину, что ещё было при нём, когда его нашли. Женщина молча протянула ему спутниковый телефон.

Матфей поблагодарил её и немедленно попытался связаться с ООН. Он был почти уверен, что ему никто не ответит, и сильно удивился, когда из динамика раздался шокированный голос его «куратора».

— Да, в порядке. Живой. Кажется. Что происходит? — спросил Матфей.

— Это я хочу знать, что происходит, — ответил ему смертельно уставший и взвинченный голос.

После этого Матфей быстро позвонил своему деду и узнал, что с того момента, как он (Он?) уничтожил зомбирующую тарелку пришельцев, прошли уцелые сутки. Однако не успели люди — всё человечество — прийти в себя, как явилась другая напасть. Прямо посреди Тихого океана образовался гигантский чёрный остров. Образовался — и стал расползаться прямо на глазах.

Согласно спутниковым снимкам, он распространялся со скоростью нескольких сотен километров в час и уже захватил несколько островов, часть Японии и Гавайи. При этом понять, что происходит на таинственном континенте, было невозможно. Его покрывала плотная облачная завеса — таинственным образом облака висели над ним намного ниже, чем над всей остальной планетой, — в то время как все экспедиции, которые пытались на него высадиться, немедленно пропадали.

Матфей выслушал всё это, задумался и снова посмотрел на бледную женщину.

— Можно вас сфотографировать? — спросил он.

Женщина кивнула.

Матфей отправил фотографию следовательской группе при Организации Объединённых Наций, а затем расспросил женщину, как её зовут и что вообще происходит. Ответ был одновременно ожидаемым и безумным.

Женщина заявила, что её зовут Улия. Что она «простая крестьянка». Что уже много лет их земли страдают от гнёта Владыки демонов и только он, герой, может его остановить.

К тому моменту, когда она закончила свою «экспозицию», Матфею пришёл ответ. Оказалось, что на самом деле женщину звали Томоко — она была тридцатишестилетней гражданкой Японии, владела собственным цветочным магазином и имела семилетнюю дочку по имени Хана.

Когда Матфей попробовал спросить женщину об этом, она посмотрела на него пустыми, потерянными глазами, от которых ему стало немного не по себе.

После этого он сделал единственный возможный вывод: таинственный «континент» переписывал не только местность, превращая обыкновенный океан в каменную пустыню, но и людей. Матфей обошёл всю деревню и встретил нескольких других стариков. Даже узнал, где находится столичный город, в котором его дожидался «Король», готовый вручить герою святой клинок, с помощью которого тот сможет одолеть Владыку демонов.

Матфей мог это сделать, — но ему не слишком хотелось следовать по тропинке, которую проложила некая незримая и вряд ли дружелюбная сущность. К тому же у него не было на это времени. С каждым часом «Тёмный континент» становился всё больше и больше, неумолимо приближаясь к густонаселённому побережью Китая. А ведь Матфей не был уверен, можно ли вернуть «переписанным» людям их изначальные характер и воспоминания.